改革开放以来，我市重视发挥侨乡的优势，认真落实党的侨务政策，争取了侨心，团结了广大海外侨胞和港澳同胞。二十多年来，广大海外侨胞和港澳台同胞或自愿捐资赠物，在家乡兴办公益事业；或积极投资办企业，发展经济合作，对中山市的经济和各项事业的发展起到了很大的支持和促进作用。为表彰他们的历史功绩，表达中山人民对他们的感激之情，进一步调动广大侨胞、港澳台同胞支持中山建设的积极性，1989年6月15日，中山市人民政府在中府[1989]109号文提出了《关于对我市有重大贡献的华侨、港澳同胞授予中山市荣誉市民称号的方案》，拟对我市经济建设和文化建设有重大贡献的海外侨胞、港澳同胞授予“中山市荣誉市民”称号。同年，经中山市八届人大常委会第二十二次会议审议通过。
1989年：霍英东、杨郭恩慈、郭得胜、吴桂显、林余文姬、陈星海、麦克贞、李立、郑亮均、方若愚
1991年：蔡继有、张锦、邓棣新、李俊驹
1992年：卢伟硕、林中翘、陈耀星
1994年：苏计成、苏继滔、刘俊文、王立文、郑观聪、谢硕文、李文彬、梁林
1997年：谢冠豪、黎桂添、胡顺谦、李三元
1999年：古润金、郑家安
2000年：王仲熹
2002年：李东海、吴明村、梁耀
2004年：郭炳湘、郭炳江、郭炳联、余金晃、许国伟、林百欣
2005年：杨碧儿、杨秉坚、杨秉刚、杨秉樑
2006年：杨凯山
2007年：林伟骏、黄志强、黄广流、林建名、黎灿
2008年：李永强、李永胜、李铭浚
2009年：王少帅
2010年：陈卓林、陆倩芳、梁杰
2011年：冯志强、钟明昆、胡瑞连、施维雄、谭炳照

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