南通职业大学创办于1973年，是一所经省政府、教育部批准设置的具有工科、文科、管理和艺术类的综合性全日制普通高等学校。学校坐落于南通，共有4个校区，校园总面积1106亩，建筑面积30多万平方米。

1956年，南通市技工学校创建。到了1961年时，南通市技工学校撤销。然后在1978年，南通市技工学校复校。却在1999年，南通市技工学校更名南通市高级技工学校。最后2000年，南通市高级技工学校更名南通技师学院。1984年元月，经江苏省人民政府批准、国家教委正式备案，在南通市工业干校的基础上建立成人高校——南通工业管理干部学院。1992年时，南通工业管理干部学院撤销。但在1973年，南通市电子仪表系统工人大学、南通市一轻局工人大学、南通市二轻局工人大学、南通市机械系统工人大学相继创建。1982年时，该四校合并组建为南通市职工大学。1992年，南通工业管理干部学院并入南通市职工大学。1983年，南通职业大学创建。1992年，南通工业管理干部学院撤销，并入南通市职工大学。1997年，南通市纺织工业职工大学并入南通职业大学。2000年，南通市粮食职工学校并入南通职业大学。2004年，南通技师学院并入（合署）南通职业大学。2006年，南通市职工大学撤销，部分并入南通职业大学。现在南通职业大学已经完全步入正轨了。