煤窑在第三道山梁底下，仨人装上煤，紧赶紧往回返，爬上东坂，天已经耷拉眼皮黑下来，还得住白虎店。 见仨人进来，掌柜和伙计赶紧张罗接车、卸车。白鲜乍一见仨人进来，就嘎嘎笑得直不起腰，仨人互相一打量，也禁不住笑了，原来在煤窑上装煤的时候，仨人就脏成了黑鬼，路上又扑了一身土，脸上就分不清眉眼了，上十八盘牲口费劲，仨人在车后使劲，汗流如雨，脸上冲出白道，再用黑手呼啦擦汗，那真是脏得看不出底色了。 当下白鲜欢天喜地打水招呼仨人洗脸、喝水、吃饭，好在店里客人不多，一家人和伙计就围着仨人转。 吃完饭，掌柜看大得年长老成，想着是仨人中领头的，就冲大得说：“让恁两个弟兄先回屋睡觉吧，恁留一步，俺有句话说。” 长山和小得就到客房睡觉，今晚客人不多，只有三、五个，还都是来路客，精神头十足，正在打闹调笑。长山、小得昨晚睡过的铺位还空着，就各自还睡老铺位。 饭堂里，掌柜沏上茶，慢慢跟大得聊，先说些雨水多少、年景丰歉之类的淡话，再说到张庄地土咋样、收成如何，最后掌柜似乎是随随便便、自自然然地切入正题。“恁张庄的确是不错，这东山里、西垣上的闺女还不争着去？咱村里媳妇好说吧？” “好说。”大得本来就石馕子，人家说话他不过脑子，反应又慢，由着嘴里胡咧咧。 “有人说东山里媳妇么？” “没人说，嫌远。” “也不算远吧，才一天路程。” “一天还近啊，这走个丈人还不把人累煞。” 掌柜看大得有点不开窍，越发把话往明里挑： “俺这闺女也不小了，想从咱村里找个主，恁看行么？” “不好找，俺村里还没人说山猫媳妇。” 掌柜哭笑不得，可话还得往下说：“恁那个伙计提亲了么，给俺这闺女说合说合咋样。” “知不道，得问他爹。” “恁回去叫他爹打发媒人来提亲咋样？” “他爹厉害，俺不敢说。” 掌柜看大得有点二乎，实在也不像能办这事的人，就有点灰心，。心里窝火，嘴上也不便说难听话，就泼了剩茶，吩咐老婆、闺女、伙计封火睡觉。大得实诚，看不出眉眼高底，见人家要锁门，就到客房睡觉去了。