杭州的传统名菜，最有名的要数西湖醋鱼、叫化童子鸡、东坡肉、龙井虾仁等，而且这些名菜都有一个典故和动人的传说和动人的传说。
东坡肉：据传，北宋文豪苏东坡两次来杭任太守，浚湖筑堤，杭州百姓为感谢他“抬猪挑酒”，他嘱家人按他的烧肉方法烹制而成并犒劳民工，他们食用了这香酥味美的肉后称它为“东坡肉”。杭城菜馆也效法仿制，至今东坡肉已有900多年的历史。制作时，选用细皮薄膘五花条肉，用冰糖、酱油作佐料，以绍酒代水，将切成块状的肉置入小葱填底的沙锅，密封上蒸，不走原味，有酥而不碎，肥而不腻的特点。

西湖醋鱼：西湖醋鱼，又称“叔嫂传珍”，相传古时有宋姓兄弟两人，满腹文章，很有学问，隐居在西湖以打鱼为生。当地恶棍见宋兄之妻美貌动人，就想霸占。就施用阴谋手段，害死了宋兄。叔嫂两人一起上官府告状。当时的官府是同恶势力一个鼻孔出气的，不但没受理他们的控诉，反而一顿棒打。回家后，宋嫂要宋弟赶快收拾行装外逃，以免恶棍跟踪前来报复。临行前，嫂嫂烧了一碗鱼，加糖加醋。宋弟问嫂嫂：今天鱼怎么烧得这个样子？嫂嫂说：鱼有甜酸，你的生活若甜，不要忘记老百姓受欺凌的辛酸之苦，不要忘记你嫂嫂饮恨的辛酸。选用体态适中的草鱼，最好先在清水中饿一二天，除去泥土味。将鱼劈成雌雄两爿洗净，烹时用沸水氽熟，要掌握火候。装盘后淋上糖醋芡汁。成菜色泽红亮，肉质鲜嫩，酸甜可口，略带蟹味。

龙井虾仁:相传，一天，乾隆微服私访，在杭州茶农家喝到一杯龙井新茶，深感清香可口，趁人不备，暗抓了些茶叶离去。后来在市内餐馆用膳，叫店伙计用此泡茶。店伙计看到乾隆内着的龙袍外露一角，急忙告诉店主。店主正值烹调虾仁，惊慌中竟把店伙计手中的茶叶当作葱末撒到锅内。想不到这道茶叶虾仁色泽雅丽，滋味独特，吃得乾隆点头称好。此后，这道菜肴便成了杭州名菜而流传至令。

叫化童子鸡:相传，古时有一个流落到江南的叫化子，一天由于饥寒交迫而昏倒，难友为他偷来一只小母鸡却又苦于缺锅少灶，就用泥把鸡包起来放入火堆中煨烤，剥开食时，竟意外地发现此 鸡香气四溢，味道极好。后来这一方法传到酒楼，经厨师的不断改进，终于成了一道传统名菜。烹调时，将肥嫩越鸡宰杀去净内脏，在鸡身上擦上多种调味品，把用多种佐料烹制的肉丝填满鸡腹，再用鲜荷叶、竹箬壳包扎好，最外层包上酒坛泥，在火上煨烤三四小时即成。