茶对中国人来说是一种极为普遍的饮料，为“开门七件事”(柴米油盐酱醋茶)之一，与人们的日常生活有须臾不离的关系。由于其具有特殊的色、香、味、形，既能解渴疗疾，又可赏心悦目，于是又被赋予了浓厚的文化色彩。尤其在文化人的眼里、口中，一杯清茶，可见到大千世界的斑驳色彩，可品味短暂人生的辛酸欢愉，并为之歌颂吟唱，泼墨运毫，从而产生了许多茶之艺文，如诗词、曲赋、书画、楹联、金石篆刻、工艺美术等。因此，茶文化的产生与发展，与历代艺术家的参与密不可分。
凉州人饮茶的源起，至今尚未有史料可考。茶多产于南方，隋文帝统一中国之后，南北文化交流趋于密切，由于隋文帝爱好饮茶，上行下效，“由是竞采，天下始知饮茶”(《隋书》)。饮茶风尚，从此在北方广泛传播。此后，凉州作为丝绸之路重镇，中西文化交汇之地，茶文化得到了普遍的传播，并逐渐融入了凉州人的物质文化生活之中，由最初的药用、饮用逐渐变为品饮，由一种爱好、习惯和生理需要，逐渐升华为一种修养，一种文化，迈入新的境界。
凉州本地不产茶叶，但凉州有天下之茶。大凡绿茶、红茶、花茶、白茶、黄茶、黑茶等，在凉州均能找到其“知音”。凉州的茶艺，源自唐代中叶陆羽的《茶经》，经过漫长的历史过程，逐渐形成了与本土的风情民俗、地理环境、气候条件相适应的煮法、饮法，成为中国茶文化体系中融儒、释、道等精神于一体的组成部分。在凉州，富有浓郁西部风情、地方特色的茶主要是“三泡台”和“老茯茶”。
凉州的中老年人喜饮“三泡台”。所谓“三泡台”，即以刚开的水泡入花茶或红茶，佐以冰糖、桂圆、葡萄干、红枣、枸杞等，具有舒筋活血、清咳化痰、延年益寿之功效。据说，“三泡台”源于满族，后成为一种大众饮茶方式。
“老茯茶”又被誉为凉州的“功夫茶”，与福建“功夫茶”有异曲同工之妙。凉州老茯茶历史悠久，与唐、宋以来的“茶马互市”影响有着密切关系。凉州作为丝绸之路重镇，历史上曾是朝廷在西北地区重要的“茶马互市”交易地之一，这为凉州人饮老茯茶习俗的形成提供了便利条件。凉州老茯茶通常以黑砖茶为原料，加水以文火(最好是炉火)熬煮而成。熬老茯茶的茶具，以砂锅或其它土陶器为好，经长时间熬煮，色、香、味、形别具一格，酽而不苦，解乏止渴，且助消化，祛病魔，保康健，与人们的生产、生活直接相关。饮时，加入一些红糖，或者白糖，古色古香，饱含乡情民俗。凉州名吃“三套车”中，其中之一便是老茯茶，在茶客、食客中享有较高声誉。
凉州人以茶养性，以茶提神，以茶休闲娱乐，以茶品味人生，颇有与酒争先之势。在凉州，随处可见茶园、茶屋、茶秀、茶楼、茶摊，以及来往品茗的茶客。凉州人热情好客，人来茶香，人走茶不凉，体现着传统、优秀的中国茶文化色彩。