余干，公元前211年（秦始皇二十六年）建县，迄今已有两千多年的历史。以境处余干之水而得名，西汉初名为余汗县，属豫章郡，治所即今玉亭镇。公元9年，改名为治干县，三国吴称余汗县，改属鄱阳郡。南朝宋永初年间改名为余干县。

   公元589年属饶州，公元1296年升为余干州，属饶州路，明洪武初改为余干县，属饶州府。

   民国时期，先后属浔阳道。

   1949年5月7日余干解放后，先属鄱阳专区、乐平专区、浮梁专区。1952年改属上饶专区。1968年上饶专区改为上饶地区。2000年10月上饶地区撤区设市，余干县属上饶市管辖。

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