断桥残雪是西湖上著名的景色，以冬雪时远观桥面若隐若 现于湖面而称著。属于西湖十景之一。断桥位于杭州市西湖白堤的东端，背靠宝石山，面向杭州城，是外湖和北里湖的分水点。断桥势较高视野开阔，是冬天观赏西湖雪景的最佳去处。每当瑞雪初霁，站在宝石山上向南眺望，西湖银装素裹，白堤横亘雪柳霜桃。断桥的石桥拱面无遮无拦，在阳光下冰雪消融，露出了斑驳的桥栏，而桥的两端还在皑皑白雪的覆盖下。依稀可辩的石桥身似隐似现，而涵洞中的白雪奕奕生光，桥面灰褐形成反差，远望去似断非断，故称断桥。最早记载“断桥残雪”的是唐朝的张祜，他的《题杭州孤山寺》云：楼台耸碧岑，一径入湖心。不雨山长润，无云水自阴。 断桥荒藓涩，空院落花深。犹忆西窗月，钟声在北林。诗中的一句“断桥荒藓涩”，从中可知断桥原是一座苔藓斑驳的古老平板石桥。大雪初霁，原来苔藓斑驳的古石桥上，雪残未消，似有些残山剩水的荒涩感觉，这也就潜埋下了断桥残雪这西湖上独特景观的伏笔。

断桥在西湖中占据着得天独厚的位置,它一端跨着北山路，一端联通白公堤，伫立于里西湖和外西湖的分水点上，就象一位西湖的友好使者，迎接着南来北往，进出西湖的四海佳宾。现在我们所见的断桥，沥青路面、完完整整，丝毫看不出断裂的痕迹。那么因何命名呢？历史的碎片帮我们找到了其中的答案相传断桥始建于唐代初年，唐代诗人张枯曾有“断桥荒鲜涩，空院落花深”的诗句。宋代改称“宝祐桥”。宋末元初时，根据周密在《武林旧事》的记载，桥畔居住着一对以酿酒为生的段姓夫妇，因而得名段家桥。如今人们称它为断桥，是因为从平湖秋月而来的白堤到此中断，有“堤断桥不断”的含意。虽然断桥得名的版本众多，但现在的断桥，的的确确是在1921年，由一些爱国同仁的捐助下重新修复的，长8.8米，宽8.6米，单孔净跨6.1米，被视为西湖景点中最独特的一道景观。断桥还是一座情人桥，相传断桥是白娘子和许仙“借伞定情”的故事发生地，他们从断桥相识并结为夫妻。后来由于法海和尚挑拨离间，将许仙骗到镇江金山寺，夫妻被强行拆开。白娘子为要回丈夫，搬来虾兵蟹将“水漫金山”，与法海斗法，打败后被迫退回杭州。不久，许仙也逃回杭州，再次在断桥上与白娘子相遇，夫妻重逢，百感交集。所以断桥既是他们定情桥、恩爱桥，又是重逢桥、伤心桥、断肠桥。断桥的闻名还因为在景观特色上，有她独特的欣赏视点。“断桥残雪”是一个以赏雪为题材的胜景。由于其背城面山，处于里西湖和外西湖的分水点，视野开阔，成为冬赏西湖雪景的最佳处所。每当瑞雪初晴，桥的阳面已经冰消雪化，看上去“雪残桥断”，而桥阴却还是白雪皑皑。称之为“断桥不断”。