哈尔滨地处东北亚中心位置，被誉为欧亚大陆桥的明珠，是第一条欧亚大陆桥和空中走廊的重要枢纽，也是中国著名的历史文化名城、热点旅游城市和国际冰雪文化名城。是国家战略定位的“沿边开发开放中心城市”、“东北亚区域中心城市”[3] 及“对俄合作中心城市”[4] 。有“冰城”、“天鹅项下的珍珠”、”丁香城“以及“东方莫斯科”、“东方小巴黎”之美称，还有“文化之都”、“音乐之都”、“冰城夏都”的美誉。
新中国成立后，哈尔滨发展国民经济，在“一五”时期，哈尔滨是国家重点建设城市之一，前苏联援建的156项重点建设工程，有13项设在哈尔滨，成为国家重要工业基地，并迅速由一个消费城市转变为新兴工业城市。1958年至1965年，哈尔滨经历了“大跃进”和经济调整的曲折发展过程。“文化大革命”期间，哈尔滨的国民经济遭到严重挫折，正常的经济、社会秩序受到严重破坏。
1996年，国务院批准松花江地区与哈尔滨市合并组成新的哈尔滨市。哈尔滨市辖七区十二县（市），行政区划面积5.3万平方公里。
2004年2月4日，国务院批准了哈尔滨市部分行政区划调整。调整后的哈尔滨市辖道里、道外、南岗、香坊、动力、平房、松北和呼兰8个区和宾县、巴彦、依兰、延寿、木兰、通河、方正7个县，代管五常、双城、阿城、尚志等4个县级市。全市总面积53068平方公里，其中市区面积4272平方公里。
2006年8月15日，国务院批准哈尔滨市对部分行政区划进行调整，即：撤销动力区、香坊区，组建新的香坊区；撤销阿城市，设立阿城区；将阿城市永源镇、巨源镇划归道外区管辖。调整后的哈尔滨市辖道里、道外、南岗、香坊、平房、松北、呼兰、阿城8个区和宾县、巴彦、依兰、延寿、木兰、通河、方正7个县，五常、双城、尚志3个县级市，全市总面积53068平方公里，其中市区面积7086平方公里。
2014年5月，国务院批准哈尔滨市对部分行政区划进行调整，即：撤销县级双城市，设立双城区。[8] 调整后的哈尔滨市辖道里、道外、南岗、香坊、平房、松北、呼兰、阿城、双城9个区和宾县、巴彦、依兰、延寿、木兰、通河、方正7个县，五常、尚志2个县级市，全市总面积53068平方公里，其中市区面积10198平方公里。