霍元甲，这个人人耳熟能详的名字所代表的，不仅是一位民族英雄，更是一种精神。他的人生经历多次被搬上荧幕，相关影视作品风靡海内外。每当看见一幕幕令人振奋的画面时，炎黄子孙不禁热血沸腾，心中响起同一句话——“我是中国人”。

霍元甲是中国近代著名的爱国武术家，生于1869年，祖居今西青区小南河村。霍元甲从小体魄强健，是资质极高的武学天才，少年时代就练成了一身好本领，但他为人低调，只以卖柴和卖脚力为生。他习武最初只是为了防身自卫，后出于侠义之心，经常路见不平拔刀相助，才为世人所知。不过，真正让霍元甲名扬天下的，还是他与洋人几次打擂比武。

1901年，一位俄国大力士来到天津戏园卖艺，所印传单称：“打遍中国无敌手，让‘东亚病夫’们开开眼界。”霍元甲看后立即带着徒弟刘振声赶往戏园。俄国大力士先后表演了平卷铁板和扯断铁链。表演过后，他吹嘘自己是“世界第一大力士”，并扬言“欢迎‘东亚病夫’的能者上台较量”。霍元甲称愿当众与大力士较量。俄国大力士怕当众出丑，便通过翻译向霍元甲解释道：他刚才那番话是夸张宣传，纯属为了挣钱，请不要当真。霍元甲再三挑战，俄国大力士始终不敢出手，最后只得答应在报上承认错误，灰溜溜地离开了天津。

1909年，英国大力士奥皮音在上海张园设擂比武，并在报上大肆刊登广告，自吹自擂，侮辱中国人。当时上海方面苦于无人对敌，便邀请霍元甲到上海应战。慑于霍元甲的威名，奥皮音迟迟不肯出面应战，面对英国大力士的一再拖延，霍元甲在报上刊登广告：“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”，并声言“专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！”此文一出，不但奥皮音望风而逃，就连擂台的公证人和操办者也逃之夭夭。

为了不让中国人再受列强欺辱，1910年霍元甲在友人协助下，打破当时武林门户之见，创立了“精武体育会”，亲自教授霍家祖传的迷踪拳术，并且广招各路高手到“精武会”当教头，使徒弟们能够集各家所长。遗憾的是，“精武会”创办不足3个月，一代英雄霍元甲猝然逝世。“精武会”秉承他的遗志，为实现他的习武强国梦不断努力。经过近百年的发展壮大，如今“精武会”分会已遍及53个国家和地区，会员达数10万人。孙中山对霍元甲“以武保国强种”的胆识给予了很高的评价。在“精武会”成立10周年之际，孙中山亲临大会，为《精武会刊》撰写序文并亲笔题写“尚武精神”，至今仍为人们所乐道。

作为霍元甲的故乡，天津市西青区精武镇1999年创办了霍元甲文武学校。10年来，该校先后在国内外各类比赛中获得金牌1000余枚，培养出世界女子柔道冠军时俊杰、世界长拳冠军李弈萱、全国女子柔道冠军赵顺新等一批体育人才。为进一步弘扬精武文化、振兴中华武术，打造文化旅游名镇，迎接“世界精武英雄”大会的召开，精武镇启动了总投资20余亿元的霍元甲精武文化旅游区项目。该项目计划建设霍元甲陵园、纪念馆、武术馆、精武会馆等，逐步打造集精武文化、观光娱乐、休闲度假为一体的旅游品牌，成为世界精武文化中心。全部建成后，将大大提升精武镇的文化强镇形象，成为推进西青区产业升级的重点项目。