阜新位于辽宁西部，这里文明历史悠久、文化积淀深厚、自然资源丰富、民俗风光独特。“阜新”二字寓意为“物阜民丰、焕然一新”。在这里生活感受到了浓厚的文化气息和人文气息，玛瑙文化当之无愧为阜新的特色的文化。玛瑙深受全国人们的喜爱，玛瑙的工艺品不仅精美而且价格便宜，为相互馈赠的重要物品，玛瑙寓意美丽、幸福、吉祥、富贵，成为财富和身份、权利、地位的象征。玛瑙也是玉的一种，玛瑙又被称为佛家“七宝”之一，与珍珠、翡翠齐名。1974年根据周恩来总理的指示，把用阜新水胆玛瑙原料雕刻的“水帘洞精品雕件，作为中国历史博物馆的国宝收藏。玛瑙是火山活动的产物，其化学成分是二氧化硅（ｓｉｏ２）的隐晶质集合体。距今一亿八千万年至七千万年前的中生代侏罗纪至垩纪时代，阜新大地火山活动强烈，火山喷发出大量岩浆，其中二氧化硅胶体溶液分期沿岩石空隙流动，沉积在岩石裂隙和气孔中形成玛瑙。因二氧化硅胶体溶液在岩石空隙中冷却时间不同，所以形成同心带状结构，看似一圈一层，实为一体。岩石空隙的形状和大小，决定了所形成玛瑙石的形状。二氧化硅胶体中含有不同的金属杂质，所形成的玛瑙就有不同颜色的斑块或纹带。如果二氧化硅胶体在凝结时包住一股水蒸气，在冷凝之后又成为液态水留在玛瑙空洞中，这就是名贵的水胆玛瑙。水胆中的清水是一亿多年前地球上的纯净水，对光亮一照可见水胆中的水晃动不止。水胆玛瑙难觅，也难识别，稍不注意就把水胆弄破了。玛瑙石从外观看光滑而完整，但其内部往往有空洞和马牙石，叫作“樊”，即“樊笼”样的空洞。有樊的玛瑙石将大大降低加工利用价值，但在工艺师巧手琢磨下仍可成为供观赏的美石。

  清代乾隆年间，阜新的玛瑙采掘及加工业已达到了历史上的鼎盛时期。据《清实录》记载：阜新地区„开挖窖洞十六、窑工千人，南部设有商邑‟。”乾隆六十大寿盛典，瑞应寺四世活佛推荐当地王爷进献“佛光玛瑙朝珠”，乾隆帝说：“活佛家乡乃是我大清国有名的玛瑙之乡，宫内诸多玛瑙雕件与饰物的原料均来于贵宝地”，并亲笔御书“宝珠营子”。传说康熙八年，清圣祖玄烨为了寻找隐遁的皇父顺治，私访来到瑞应寺，在一世活佛指点下顺利找到皇父顺治，并在其父送给海棠姑娘的花盆中寻回玉玺，海棠山也由此而得名。现瑞应寺所在地平均2.5户人家就有一名大学生，考入清华北大不胜枚举，有紫微星照耀之说，被称为宝地。又出土了迄今为止的国内最大的重达66吨的玛瑙石王。乾隆帝一生作诗四万余首，收入《高宗御制文集》仅咏玉器类的就占八百余首。从秦始皇开始长达二千余年的封建社会，二百六十余位皇帝，寿命超过八十岁者仅乾隆帝一人。乾隆帝长寿秘诀，除注意养生之道外，还有一个鲜为人知的秘密，就是爱玉、恋玉、玉不离身。佛光玛瑙朝珠陪伴他29年并随他葬入棺中，永远陪伴他。

  阜新是中国四大玛瑙产地之一。凡是盛产玛瑙的地方就有开采、加工的人群。阜新玛瑙手工技艺世代相传，工艺精湛，名人辈出，高手如云，在历史的传承和不断发展中，逐渐形成了阜新独特的玛瑙手工艺风格。

  阜新玛瑙雕分为素活和雅活。阜新玛瑙素活是古代艺人根据商、周、春秋战国时期的青铜器及有关器皿的造型演变过来的。表现的是中国传统的造型艺术，是权力和地位的象征。清代是中国玉文化发展的鼎盛时期，期间生产出大量的优秀珍品。阜新玛瑙“素活”不仅器型 与之相近，关键是材质上俏色与艺术的运用，赋予它“一言九鼎”、“诚信”的内涵。阜新玛瑙与其它玉料素活不同的是：把玛瑙石上多种不同俏色和纹理融入素活的设计和制作之中，是区别“和田玉”和“岫玉”素活的一个明显标志。
阜新玛瑙“素活”绝活工艺技术有“打钻掏膛”、“取链活环”“肩耳制作”、“透雕活球”、“装饰雕刻”等。一件精美的玛瑙玉件要经过选料、剥皮、设计、抛光、初雕、细雕和配座等七道工艺流程，被国家首批列入非物质文化遗产。“雅活”是指人物、花卉、动物、山水等。阜新的玛瑙“雅活”在全国处领先地位。 玛瑙的颜色决定它的收藏价值，古人说：“玛瑙无红一世穷”，玛瑙中以红中有黄，黄中有红，透明如火者为上品，称“火玛瑙”。价值贵重的除红玛瑙外，还有绿玛瑙、蓝玛瑙、紫玛瑙以及水胆玛瑙 。玛瑙用途广泛，可以作为药物、工艺品、装饰品、保健品、旅游纪念品、建筑装饰材料、工业用品等玛瑙属二氧化硅的胶体溶液，是火山岩裂隙或空洞中一层层一圈圈沉淀而成，由于每一层所含微量原素不同，所以呈现不同的颜色，有"千种玛瑙万种玉"之说，其花纹形态千差万别，品种繁多，绚丽多姿，溢彩流光，硬度为摩氏7度，可与翡翠硬度相比美。
玛瑙属中档宝石，具有多种天然色彩和条带花纹，是雕刻的理想材料。玛瑙有"玉黄金"的美称，其材质本身就具有收藏、保值、增值作用。制成一件精美的玛瑙玉件要经过选料、剥皮、设计、抛光、初雕、细雕和配座等七道工序。
  阜新玛瑙雕刻工艺门类齐全，素活工艺在同行业中处于领先地位，其中打钻掏膛、取链活环、肩耳制作、透雕活球、装饰雕刻等技艺为其特有的绝活儿。1974年根据周恩来总理指示雕成的阜新玛瑙《水帘洞》，现藏于中国国家博物馆。
  玛瑙工艺品创意独特，构思奇妙，雕刻精细，分人物、鸟兽、花卉、素活、水胆玛瑙制品五大类。每件作品造型别致，料质纯正，细腻精湛，俏色点缀，唯妙唯俏，栩栩如生，真可谓巧夺天工，令人叫绝。
  阜新玛瑙雕刻的艺术特色为：巧、俏、绝、雅。巧：为人之灵气，创意大胆，构思奇巧，雕刻技艺精巧，巧夺天工；俏：为天之造化，充分利用玛瑙天然俏色，纹理及质感，所表现的人间万物栩栩如生，呼之欲出，逸趣天然；绝：为天人合一，使作品源于自然高于自然，源于生活而高于生活，使之成为出神入化的绝品，具有强烈的艺术感染力和震撼力，令人拍案叫绝。阜新不仅传统的素活如花薰、尊、瓶等雕刻的好，其显著特色和独特风格的是雅活做的出色；雅：不仅指作品格调高雅，关键是含有丰富的文化内涵，包含五千年华夏文明和民族精神，作品还表现出当代人们火热的生活和审美情趣。要出精品，必有奇才。阜新有玉雕工艺大师或相当于工艺大师级水平的人近20位，达到工艺师水平的100余人，他们是阜新玛瑙业的核心和灵魂。
素活大师"李洪斌虽年近七旬但仍宝刀不老;被誉为阜新玛瑙界"三杰"的曹志涛、杨克权、邵景兴，艺术硕果累累，声名远播。曹志涛等在全国历届工艺美术大师精品博览会上不断捧回金、银、铜奖。阜新老、中、青三代玉雕艺术家精湛的作品不仅在全国玉雕界占有一席之地，而且是艺术创新的弄潮儿，独领风骚。阜新的玛瑙雕刻已达到当今中国玉雕艺术的最高水平。

  按玛瑙的纹带和颜色，可分为带状玛瑙、苔纹玛瑙、碧玉玛瑙、珊瑚玛瑙等种类。明朝人宋应星著的《天工开物》一书中，按玛瑙的色泽分为浆水玛瑙，其色黄白；锦缠玛瑙，是红、白色两色相间；夹胎玛瑙，正视莹白，侧视鲜红；截子玛瑙，黑、白两色相间；锦红玛瑙，紫红色而间杂有其它色的锦纹。玛瑙中的锦纹若似人物、鸟兽、花草、山水等图形，叫作“彩”，带“彩”的玛瑙制品十分名贵。这次发现的巨型玛瑙内部是啥色？有无水胆或“樊”？待剥去玛瑙石外皮才能见真面目。

  玛瑙是宝石的一种，可琢磨成玩饰、首饰、摆设、鼻烟壶、围棋子、佛像等物件。利用玛瑙的耐磨性能，可制造精密仪器的轴承、精准天平的立刀、研钵等化验室用品。历史上玛瑙同玉石、水晶、珍珠一样用于冠饰和服饰，以区别官员的职位尊卑。 玛瑙工艺品是皇家宫殿内陈设的一类，遇礼仪庆典还是进献的礼品。乾隆十六年（公元１７５１年）十一月二十五日是乾隆帝弘历生母孝圣皇太后（钮祜禄氏）的六十大寿庆典，乾隆帝在庆典前连续五天，每天向皇太后恭进寿礼九九八十一件，即每日献九类，每类九件。五天总计４０５件，其中玛瑙器物一类九件。这九件玛瑙工艺品是：花觚１、花瓶１、花插６、花樽１。乾隆二十六年又逢皇太后七十大寿庆典，这次弘历连续十一天恭进九九，总计８９１件，其中玛瑙物件５９件，有玛瑙碗、杯盘、匙、罐、洗、花插、镶嵌玛瑙如意、觥、瓶、鼻烟壶、玩具太平车等。
  阜新玛瑙文化，源远流长，享誉全国，希望大家喜欢阜新的玛瑙了解阜新的玛瑙文化。当今科技昌明，工艺发达，美学繁荣，阜新发现的这块巨型玛瑙一定能加工成一种稀世珍品，大放异彩！