巴中的历史悠久，文化积淀丰厚，全市共有摩崖造像100处，多为唐代所造。其中，南龛、西龛、北龛、水宁寺造像为全国重点文物保护单位，千佛岩造像为省级文物保护单位。巴州区的南龛造像156龛2100余身；水宁寺造像27龛300余身；西龛山造像59龛1900余身；北龛造像24龛300余身。通江的千佛崖造像51龛3000余身，白乳溪鲁班寺造像20龛，184身。以上6处造像规模较大，影响深远，价值不凡。另外，还有道教故事造像一处，为巴州曾口镇卧牛山造像6龛12身。

巴中南龛古窟造像，位于巴城南一公里的南龛坡山，南龛古窟岩石壁立，高十余丈，长数百尺，方正如削，列层分龛，镶佛累累，南龛造像精巧玲珑，姿态各异，气质浑厚，端庄丰满，神情潇洒，典雅大方。巴中南龛古窟是古代劳动人民巧夺天工的艺术精品，是古代石窟艺术的优秀代表，是巴州古文化的历史见证。

南龛石窟位于南龛山上，规模宏大，雕嵌玲珑，栉比相连，是古代石窟艺术的优秀代表，更是巴州古文化的结晶。南龛岩石壁立，高十余丈，长数百尺，方正如削，列层分龛，镶佛累累，南龛造像，始创于南北朝，隋唐不断增镌，形成了规模宏大的石窟群。现有造像137龛200余尊，有经幢14座，造像碑十则，新建碑4则，严武(唐巴州牧)“奏表”碑1幅，题记50条，诗文52首，造形精巧玲珑，姿态各异，气质浑厚，端庄丰满，神情潇洒，典雅大方，是古代劳动人民巧夺天工的艺术精品，是巴中古文化的历史见证。

南龛摩崖造像以佛教为主的宗教艺术，造像主要有“法身佛”、“三世佛”、“释迦佛”、“鬼子母佛”、“阿弥陀佛”、“观音菩萨”等。造像大部分是盛唐前后的作品，少数是南北朝、宋代及近代作品。人物特征鲜明生动，匠心独具。佛像表情庄严肃穆，体态优美，和谐生动，富有浓厚的生活气息。南龛石刻的布局别具一格，最大的龛窟见方逾丈，最小的仅5寸，大小相间，疏密相配，错落有致。南龛石刻艺术以全崖正中的卢舍那佛像为杰作。历代文人墨客多有墨迹镌刻，李白曾书“怪状”二字镌刻于此，杜甫有诗及题刻。