高要市位于广东中部、西江中下游，属珠江三角洲经济区和肇庆市经济发展中心区。东与珠江三角洲腹地接壤，西与粤西相联，处于经济发达的珠江三角洲和资源丰富的西江经济走廊结合部。市城区与国家优秀旅游城市肇庆市隔江相望，距广州90公里，香港138海里，西江黄金水道、三茂铁路、国道324线以及广肇高速公路穿境而过。全市总人口73万，多为汉族广府民系。

建县于汉元鼎六年（公元前111年），县东北有高峡山。据：有“高要峡口”而得名。曾是广州都督府、两广总督府驻地。1988年将县城迁往西江南岸，1993年9月撤县设市。
2000年，高要市辖19个镇：南岸镇、白土镇、白诸镇、大湾镇、活道镇、回龙镇、小湘镇、河台镇、蛟塘镇、金渡镇、金利镇、乐城镇、莲塘镇、禄步镇、马安镇、水南镇、笋围镇、蚬岗镇、新桥镇。2002年，高要市辖19个镇（南岸、金渡、金利、蚬岗、白土、回龙、蛟塘、莲塘、活道、新桥、白诸、马安、大湾、禄步、笋围、小湘、河台、乐城、水南），324个村委会、26个居委会，2003年4月18日，撤销马安镇，并入南岸镇，全市由19个镇改制为18个镇，324个行政村，26个居委会，总面积2196平方千米。市政府驻南岸镇。总人口72.89万人，外来人口26441人。2004年3月，高要市调整部分镇行政区划：撤销笋围镇，将其行政区划并入小湘镇；撤销南岸镇，设立南岸街道。3月8日，南岸街道办事处成立并举行挂牌仪式。南岸街道办事处管辖原南岸镇区划，有6个居委会、10个村民委员会，面积为70.75平方千米。撤销笋围镇，将其行政区划并入小湘镇工作在3月4日完成。撤销笋围镇并入小湘镇后，小湘镇人民政府管辖原小湘镇和笋围镇的行政区划，有2个居民委员会、19个村委会，面积200.43平方千米。截至2005年12月31日，高要市辖1个街道（南岸）、16个镇（金渡、金利、蚬岗、白土、回龙、蛟塘、莲塘、活道、新桥、白诸、大湾、禄步、小湘、河台、乐城、水南）。

全市农业产业链不断延伸，恒兴水产有限公司、振业水产冷冻厂、联发工艺厂等15家企业成为国家、省、市级农业龙头企业。农业创品牌工作卓有成效，高岗围沙糖桔、金利“霸王花”等25个农产品获得了国家无公害农产品质量认证。市水产公司的罗非鱼基地、罗氏虾──南美白对虾基地等18个生产基地获得了广东省无公害农产品产地认证。“孖宝牌”花生油和“新家欢”大米2个产品获得了广东省名牌产品认定，“孖宝牌”花生油还获得了全国“放心油”称号。2007年，全市实现农业总产值63.9亿元，农村经济总收入170.1亿元，农民人均收入6277元。

工业经济快速发展，综合实力显著增强。2007年，全市规模以上的工业总产值、社会固定资产投资等主要指标实现了40％左右的增长。其中：规模以上的工业总产值135亿元，同比增长40.2％，是2005年的2.18倍，实现了两年再造一个规模工业；地方财政一般预算收入5.18亿元，同比增长38.8％，财政综合增长率达到65.36％，在全省67个县（市）考核中排名第一。今年1至8月份，全市规模以上工业总产值、社会固定资产投资等主要指标继续保持高速发展，尤其是地方财政一般收入预算收入达到4.7亿元，同比增长53.2％，预计全年达到7.5亿元，财政收入以两年翻一番的速度增长。

高要人文荟萃，英贤辈出。唐代有一代禅宗大师陈希迁，在六祖慧能门下出家，在其后的禅宗五家，曹洞、云门、法眼三家的传承都渊源于希迁。宋代高要县城明直里梁氏一门两代三进士，明代莲塘梁氏一族考取了10名进士举人，贡太学者20人。明末清初，高要文风渐炽，书院林立，大批学者来此讲学传道，推动了高要教育的发展，苏廷魁、吴桂丹、冯誉骥等人考进了翰林院，何昆玉金石篆刻成就斐然，邓子舟灰塑艺术名扬省港，邓福所创洋篮飘洋过海，蔡九仪将少林武术带进岭南开创南拳新流派。建立民国以后，不少高要青年投身军旅，涌现出余汉谋、梁寒操、马炳洪、林湛、唐云山、罗懋勋、吕鉴周等国民党上将和中将，其中有的在思想文化领域出类拔萃，如梁寒操先后担任了国民党中央常委、中央宣传部长，著述甚丰。康有为的学生陈焕章从晚清进士到留学取得博士学位，任民国议员，他创立了孔教，开办了中国第一所孔教学院。刘泽荣连任三届全俄华工代表大会执委会主席，曾出席共产国际第一、二次代表大会，是最早见到列宁的中国人。早年赴美国留学的世界著名物理学家吴大猷被称为“中国物理学之父”。曾率重庆号巡洋舰起义的邓兆祥，是中国人民解放军海军的杰出将领，历任海军副司令员、全国政协副主席等重要职务。国画大师黎雄才以“黎家山水”享誉艺坛，成为岭南画派的一代宗师，获得中国第一届“金彩奖成就奖”，是国画界的第一人。黄友棣的音乐作品享誉港台，被称为“音乐菩萨”。