镇平北部山区自西向东绵延有数十公里的千垒石城寨，据专家考证为中国最早的长城——楚长城。尤以县城东北部12公里处的老庄镇杏花山上的楚长城保存最为完好。该遗址是春秋时期楚国军事防御系统的组成部分，大体修建于公元前678年以后10年间。主要分布在杏花山脉的老君山、大关口、小关口一带的山脊上，总长4.5公里，清同治元年三月曾得到大规模的修建。楚长城依据高山、古道、关隘等，起伏转折，高低错落，沿杏花山脉，整体呈南北走向蜿蜒而行，雄伟壮观。城寨和城墙均以石块堆砌，特别是构筑城寨的城墙，垒砌规整，断面呈梯形，上宽约0.8米，下宽约1.2米，在保存完整的城墙上保留着较完整的垛口，垛口连续呈“山”字形分布，一般为1米左右一个，垛口宽0.8米，高0.5米左右。楚长城历史久远，品味较高，被学术界誉为“中国长城之父”，是中华民族古国的重要象征，闻名海内外。

干垒石与“土龙”，成为楚长城最通常的存在形式。这与楚长城的建筑原则有关。其奉行的是就地取材，有土用土、无土用石的原则。这些城墙石块的大小搭配十分讲究，其根据地形的凸凹变化，采取不同的砌筑方法，平垒、斜垒、斜立垒、立垒等，变化多端，且石与石之间没有任何东西。在城墙断面建筑上，则采取上小下大的梯形构造，这样显然不容易倒塌；较大的城墙则采取里外砌石、中间填充碎石与土的形式，夯实之后不但坚固，还可使得上部的城道平坦易走；墙内每隔一定距离或在城门等重要部位都砌有登城的台阶，与墙内的道路相通，而对城外的人来说，则完全是封闭的，除了防守森严的城门外，外部的人很难进入城内。