苗族随着社会的发展，许多习俗都有变化，但古老的传统婚礼仪式则沿袭至今。

苗族婚礼仪式分三天举行。
第一天，新郎到新娘家举行婚礼。这天，新郎一早就穿好结婚礼服，一般内着白衬衫，表示内在纯洁无瑕，中着黑色的民族服装，外着长袍，由五名伴郎陪同出门上路。五名伴郎中一名是正陪郎，一名为对歌手，一名为挑夫，一名为护郎，一名为女陪郎（或称带郎）。上路后，不管路途远近，都得等太阳落山后方可到达新娘家的村口。天一黑，便鸣放粉枪或鞭炮，说明新郎已到村口。新娘家的长辈听到响声后，一般是在其家门口鸣枪回应，请新郎入寨，同时派一名代表到村口迎接。如果新娘家迟迟没有鸣枪回应，新郎绝不能入村寨，否则被视为无礼而遭受鄙视疏远。
进村时，新郎和陪郎都要打开黑伞，在迎接人人引导下一同进入村寨，先在新娘方面定为接待新郎的主人家里用餐，而后才到新娘家。主人所做的菜肴无论好坏与多少，芭蕉心菜是不可缺少的，这是因为“火烧芭蕉心不死”和“芭蕉一条心”的缘故，以示新郎新娘患难与共，白头偕老。
用餐时，新娘方面的五名陪娘都到席间挑逗新郎或陪郎，如果陪娘来得早，则将菜中所有的鸡爪都藏起来，在给新郎夹菜时，出其不意的把鸡爪塞入新郎的口中，以示亲热和友谊。
用餐后，新郎在陪郎的陪同上，前往新娘家。到新娘家门口，新郎要站在屋外，举行酒礼。由陪郎把事先准备好的酒斟满三杯，第一杯敬给新娘父母；第二杯敬赴宴的父老乡亲，以示新郎如有什么过错，请多原谅；第三杯酒，则由一名乡亲父老送回新郎，意思是：你的请求我们已领会，不责怪你。行酒礼完毕，厅里所有的人都得退出，待新郎进屋后方可回来，其意为：不打扰新郎的到来。此时新娘不在自己家中，而在陪郎——对歌手的家中。
新郎进屋后，陪郎又拿酒到对歌手家中请回新郎。新娘接此酒后，则回来同新郎一起拜堂。这次拜堂为非正式拜堂。拜堂时，新郎新娘都戴头巾。拜堂完毕，新郎脱掉头巾，新娘依旧披头巾进入洞房。待新郎斟一杯酒两人共饮后，方可揭去。饮完酒，新郎立即退出洞房，回到客厅同乡亲们举杯畅饮，待到新郎给在座的父老乡亲斟过三轮酒后，就由陪护郎陪同回到招待新郎的主人家去就寝。
其实就寝还不是时候。这时，全村寨的姑娘都来挑逗新郎，挑逗形式不拘一格，可以用小抽条抽打，可以用手指掐，可以用鸡笼罩等等。然而，新郎被挑逗时，不准出声，也不准还手工躲闪，只能由护郎进行防护，如果违反，则被认为不近人情，与此同时，村中的男女青年，同陪郎一起对歌、逗乐，一直闹到深夜甚至拂晓方散，场面非常热闹。
这夜，新郎如果入寝，不得挂蚊帐，通常是铺席于地和衣而卧。新娘则在洞房中入寝，但不许人有前去逗玩，否则会被视为侮辱之举。

次日清晨早饮毕，新郎又来新娘家，同新娘举行第二次拜堂，这次拜堂才算正式拜堂。拜堂完毕，新郎立即回招待他的主人家，收拾行装，在陪郎的陪同下，鸣枪上路。新娘由家人背出家门口，与陪娘、陪郎一同到新郎家去举行婚礼。
回新郎家中举行的婚礼仪式基本与新娘家的相同。但新娘这夜寝于洞房，新郎则同一陪郎就寝。

第三天早上，新郎新娘举杯同家人和村中乡亲父老道别，上路回娘家。这一去，新郎新娘要在女家定居三至六年之久才回男家定居。