淹城遗址位于江苏省常州市武进区中心城区湖塘镇大坝行政村，占地一千亩，考古确认为春秋时期所筑。淹城古称“奄”国，建于春秋晚期，距今有2500余年的历史，学界较权威的说法为古奄国是由山东曲阜一支殷商后裔来此建立，后水源充分，地方县志改为“淹” 。[1]

淹城是我国目前春秋晚期城池遗存中保存最为完整的一座古城遗址。从里向外，它由子城、子城河，内城、内城河，外城、外城河三城三河相套组成。这种筑城形制在中国的城市建筑史上，可谓举世无双、绝无仅有。因为当时的城，大多为一城一河，少数是两城一河或两城两河，而三城三河，在国内仅此一家。子城，呈方形，周长500米；内城，呈方形，周长1500米；外城，呈不规则椭圆形，周长2500米。另外，淹城外城河的外侧还有一道外城廓，周长3500米。淹城东西长850米，南北宽750米，总面积约65万平方米。淹城面积的大小，适与《孟子》“三里之城，七里之廓”的记载相吻合。淹城的三道城墙，均系用开挖城河所出之土堆筑而成。其方法是从平地起筑，充分利用当地土质粘性大的恃点，不挖基槽，亦不经夯打，仅一层一层往上堆筑，个别地方铺一层干土，铺一层湿土，依次相间，以加固墙体。因不依版筑，故墙体较宽。淹城的三道城墙均呈梯形，现高3—5米，墙基宽30—40米，三护城河平均深4米左右，宽30—50米，最宽处达60余米。

淹城建于春秋晚期，距今有2500余年历史。

1935年，我国考古学者首次对淹城进行了实地调查，确认淹城为一处古代居民活动遗存，引起学术界的关注。20世纪50年代和60年代，在淹城内河出土了3条独木舟和一批青铜器、陶器，这批成组文物的出土，首次展示了淹城遗址独特的文化面貌和内涵，引起社会和学术界的轰动。这之后，对淹城的研究一直不断。1986年，江苏省淹城遗址考古发掘队首次对淹城遗址进行了为期6年的考古发掘，解决了一些悬而未决的问题。作为当年考古发掘队队员之一，南京博物院副研究员陆建芳经过多年研究后认为：“淹城是吴国的一个军事城堡，是目前已发现的，世界上春秋时期唯一保存完好，三道城河、三道城墙形制的军事设施。”

淹城为何方人士所居？这个问题目前考古界尚无定论。查阅东汉《越绝书·吴地传》、北宋《太平寰宇记》的记载得知，常武地区在春秋吴国时称延陵，春秋晚期为吴王梦寿四子季札的食邑。季札因不满阖闾刺杀王僚篡位，立誓“终身不入吴”，遂在自己的封地延陵掘河筑城，用今天的话来说，就是建起了一个“独立王国”，名之“淹城”，以示淹留至死之意。也有人推测，这里曾经有一个淹国，淹城为都城，但此说缺乏足够根据。

淹城的最早历史文字记载是东汉袁康《越绝书—吴地传》：“毗陵县南城，故古淹君地也。东南大冢，淹君子女冢也，去县十八里，吴所葬。”常武地区，在春秋时称延陵，至汉改曰毗陵，春秋时期为吴王寿梦四子季扎的封邑。北宋《太平寰宇记》云：“常州府春秋时为吴国内地。”《史记》云：“吴公子季扎所据，是为延陵之邑。”吴为越所灭复属越，到战国时越为楚所灭复属楚，故《越绝书》谓之“淹君城”。清代《读史方舆纪要》云：“淹城，在（常州）府东南二十里，其城三重，壕垫深宽，周广十五 里。”除此之外，常武地区的一些地方志亦有零星的记载，如宋《咸淳毗陵志》云：“淹城在阳湖延政乡”等。

念奴娇。淹城怀古 文、荒村野鹤

狼烟散去，嶂层林，霭里隆显庄穆。三水桥边，愁周室，几多冤魂怨苦。

城阙如铁，森森壁箭，萧里千声咽。斜霞送晚，暮里残阳如血。

曾忆奄君尊颜，锁眉皆弱小，梦里嗟呀。筑城屯兵，御列强，何须三山五岳?

抚今怀古，看强者食弱，版图几划。人生有何?风雨情浓同越。