在清秀婉曲的瘦西湖两岸，缀以熔南秀北雄于一炉的扬州古典园林群，形成移步换景、相互因借的山水长轴；名寺古刹和古城墙垣绵延相属，名胜古迹和历史遗存散布其间。风韵独具的自然风光和含蕴丰厚的人文景观相映生辉，是镶嵌在历史文化名城中的一颗璀璨明珠。

      虹桥桥名源于红栏，后转意于桥如彩虹。古时四季均有修禊节，为带有封建迷信的游赏节日。而春禊正 值阳历三月三，春暖花开，封建色彩淡化成为群相聚乐的游春赏景的节日。循晋王王羲之邀友引曲水以流觞，众宾吟诗之风，此后这一节日深受文人雅士青睐，成为诗人聚会的盛大节日。乾隆年间两淮盐运使卢雅雨效法前贤，作诗广为征和，文人雅士，布衣平民依韵作和的有数千人。郑板桥，纪晓岚，袁枚都在其中。乾隆游此，曾和乞丐对诗，传为美谈。登虹桥还可远眺秀丽湖色，招引游人，步入胜境。1972年扬州市政府对桥进行了改建，使之成为现在的7.6米宽的3孔低坡青石桥。

　　过虹桥，瘦西湖豁然开阔，西堤遍植杨柳。古有扬州宜杨之说，传说是因隋炀帝开运河，河堤植柳，而炀帝赐垂柳姓杨，故杨柳之称始于扬州。长堤柳丝拂水，柔情万种，所谓"多情最是扬州柳"。堤中临水建有一亭，隐于柳荫中。柳丛中点缀红白桃花。桃红柳绿，倒影水中，宛若天境。

　   园中有园是瘦西湖的特色。徐园构筑于"桃花坞"旧址，位于瘦西湖长堤春柳北端，原清初韩园桃花坞故址。为纪念参加辛亥革命的军长，后被袁世凯派人炸死的徐宝山而重建的园中园。园中有黄石迭砌的荷池，外有曲水，内有池塘，池水与湖水相通。过池是馆轩，取杜甫"两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天"之意，而称听鹂馆。整个院落工整而又具变幻。绕过徐园，立于小红桥，小金山耸立，湖面陡然放开。徐园规模不大，占地0.6公顷。但结构得体，庭院起承转合，错落有致。内有听鹂馆、春草池塘吟榭、疏峰馆等景。听鹂馆前陈列铁镬两具，相传为南朝箫梁时镇水之物，并立有《铁镬记》碑文，相传是南朝梁时期的遗物，距今已有一千四百多年。

　　徐园作为瘦西湖的屏风，使景区由序幕拉开，进入热潮，构园手法十分高超。