惠州学院的前身源于1921年10月创办的广州市立师范学校。时值广州设市，原有师范毕业生不能满足教师的需求，广州市教育局遂决心筹办。
1933年7月，广州市立师范学校改组为勷勤大学师范学院，师范学院创办后，原广州市立师范各班仍继续办理，改称师范学院附属中学。抗日战争时期，附中迁出广州，颠沛流离，数度迁徙。
1933年至1946年期间，师范学院附属中学不断发展变迁，迭经多次更名，名称变化为：勷勤大学教育学院附中、省立勷勤大学附中、省立教育学院附中、省立文理学院附中、省立粤秀中学。
1946年春，省立粤秀中学从连县迁来“丰湖书院”，不久改名为“广东省立惠州师范学校”，复建丰湖书院各建筑物。解放后，人民政府十分重视和爱护师范学校，逐步
修复“丰湖书院”的旧建筑物，使书院披上时代的新装，成为广东省的重点师范学校，对惠阳地区的文教事业的发展起着重大的作用。
1949年10月学校由“广东省立惠州师范学校”改为“广东惠州师范学校”；
1959年4月改为“惠阳师范学校”；
1950 年，广东省立惠州师范学校更名为"广东惠州师范学校"。
1963年， 惠阳师范学校更名为 "广东惠州师范学校"。
1965年9月，学校迁至惠东县平山农场，更名为 "广东惠阳师范学校"。
1970年5月与原“广东耕读师范学院”合并，从惠东县搬至博罗县显岗水库，改为“惠阳地区师范学校”；