黄花菜又名金针菜，忘忧草，属百合科、萱草属多年生草本植物。具有抗病虫害、适应性强等特点。
汶南黄花菜具有悠久的栽培历史，大约在200年前，青云山、太平山下的农民就开始引种栽植“山针针”，对于护堰和水土保持起到过积极作用。近几十年来，当地农民对黄花菜的食用价值和药用价值又有了新的认识，并对其采取提纯、复壮、选优、移植等多项措施，使黄花菜得到了有效开发。它含有抗坏血酸、胡萝卜素、核黄素、锌、铁、蛋白质、糖等多种维生素、矿物质，具有清脑益智、消肿利尿、止血和防癌抗癌等多种药用价值。
大田黄花菜5月上旬到8月底为收获期，初摘时为黄绿色，贮藏后通体变为金黄，低温贮藏可保鲜3个月，脱水保鲜可达10个月。在生长栽培上，其光照时数与冬小麦基本相同，适宜亚热带地区栽培。
近几年来，市委、市政府高度重视黄花菜的综合开发，把其作为挖掘资源优势，加快农村致富奔小康的重要措施来精心培育，在种植方式上实现了由原来单一的堰边种植发展到了大田、大中拱棚及冬暖式大棚多形式种植，亩产猛增到1000—1500公斤；种植规模也不断扩大，达到了2万亩以上，年产量1500多万公斤，全部销往寿光、北京、沈阳、长春、哈尔滨、大连、上海、深圳等地。1998年汶南镇被中国特产经济专业委员会评为中国黄花菜第一镇，2003年黄花菜被评为绿色食品。

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