淮剧是江苏的主要地方剧种之一，建湖是淮剧的故乡。

  淮剧与建湖人民相生相伴，世世代代，生生不息，它植根于人民大众，服务于人民大众。淮剧――这朵祖国文艺百花园中的奇葩，在建湖80万人民的精心培育下，正以崭新的面貌呈现在世人面前。

建湖淮剧的代表人物及代表作品：

  1．淮剧形成期中的代表人物，最早的有建湖吕氏家族、骆氏家族、徐氏家族。吕氏家族中有吕进凰、武丑吕维翔、花脸吕祝山等诸辈早期香火戏淮剧艺人；骆氏家族中有男旦骆步蟾和骆步兴及骆宏彦等；徐氏家族中有徐连科、徐连发及后为上海淮剧团著名男旦徐桂芳等。 建湖的时炳南，男旦兼老生演员，能演《骂灯》中的王月英，《方卿见姑》中的姑母及《五台山》中的杨继业，是早期淮剧界中的“三大教主”之一。建湖的男旦演员梁广友是淮剧“四大名旦”之一。

  何孔标，文武生、文武花旦、花脸、小丑各行皆能，代表作有《红梅阁》、《贵妃醉酒》、《闹天宫》等，在淮剧界享有盛誉，人称“元始天尊”。

  李玉花，淮剧史上第一代女演员，常演《李翠莲》、《赵五娘》、《琵琶奏》等，以自创“六字句”唱腔（亦称李玉花调）著称。梅兰芳曾赞语“乡土气浓、声情并茂”。

  2．解放后建湖籍大批著名艺人活跃在各地淮剧舞台上，例如上海淮剧团的著名表演艺术家何叫天、男旦徐桂芳，江苏省淮剧团的华良玉、华美琴父女、徐长山，鼓师陈元龙，阜宁淮剧团的马惠珍，射阳淮剧团的筱月亭，宝应淮剧团的沈月红，涟水淮剧团的李少芳，滨海淮剧团的吕瑶谦等。

  3．建湖县淮剧团自成立以来，紧密配合党的路线方针政策和各项政治经济中心任务，不断创作上演新的淮剧剧目，遍演大江南北。

  至“文革”前，创作、改编上演了大型现代戏20余台、整理上演传统戏近10台。创作上演的宣传抗美援朝的《志愿军的未婚妻》，反映合作化时期的农村生活的《社长的女儿》、《李双双》、支持反美斗争的《赤道战鼓》，以及歌颂英雄模范人物的《王杰》、《雷锋》、《焦裕禄》等，这些戏紧贴时代主题。反映火热的生活，起到了广泛的社会效果，深得观众喜爱。涌现了周桂珍、石麟童、刘开成等一批享誉淮剧界的知名演员，尤其“小蝴蝶”（周桂珍的艺名）的名头家喻户晓，深得所有淮剧观众的赞誉。

  大型现代淮剧《剃头匠与理发师》获第五届江苏省戏剧节优秀剧目一等奖

  建湖县淮剧团自1974年恢复组建以来，创作上演上了淮剧剧目54台，有一半以上是现代戏。其中《如何不如何》、《贾干事下乡》分别参加江苏省第一、二届淮剧节，均获剧本、演出一等奖，《野狼谷》、《陆秀夫》参加省第三、四届淮剧节分别获得演出奖、剧目奖。2006年1月新创作的大型现代戏《剃头匠与理发师》参加第五届江苏省淮剧艺术节荣获优秀剧目一等奖和其他七项14个奖项。在历次市新剧目调演中，参演的剧目所获奖项均名列前茅。1985年《公公做媒》获江苏省优秀现代戏演出“百场奖”，1981年《卖蟹》在市获创作一等奖、演出一等奖，并出席江苏省1982年新剧目调演并获奖。该剧本还被省收编为省戏剧学校的教材。《冲天鸟》获盐城市1996年新剧目调演演出一等奖，并获市首届“五个一工程奖”提名奖，目前该剧在全国被8个剧种13个剧团移植演出。剧团十多台剧目被各级电视台录制了电视片，灌制唱片，摄制光盘四十余部，1990年中央、省、市电视台联合摄制建湖淮剧团的《淮剧折子戏精选》作为国家文艺精品进行对外交流。涌现了被里下河淮剧观众称誉为“一生三旦”的知名演员戴建民、秦玉莲、刘素华、王锦宜，和国家一级导演王友理，省、市报刊、电台均作了多篇报道。

  建湖县淮剧团深受广大淮剧观众爱戴。《祥林嫂》一剧在建湖上冈剧场一次连续演出74场，场场爆满。1982年，为满足观众需要，在盐都的北龙港剧场和兴化胜利剧场创下一天演出6场的破历史记录。