苏州地处太湖流域，境内河多、水多、鱼也多，因称“鱼米之乡”。苏州鱼文化的历史颇为悠久，它深刻地影响了苏州人的生活。随举一例：吴地民歌中有“渔歌”。如古诗里所写：“十里葑溪路，垂杨掩画桥。扁舟频过此，渔唱彻清霄。”生动地反映出古代葑门塘一带，渔民在捕捞生活中所哼唱出的渔歌的嘹亮之声。 　　葑门东街朝天桥、前橹巷湾一带，在紧靠葑门塘，河面较宽的地方，曾有一个渔业市场。上世纪四十年代，在这里开设渔行的有陈福兴、袁公顺、协成等近十户。他们利用河埠水面，各自用粗毛竹、树料在渔行门前打桩，做成一个一个方形的竹架子，上面铺既长又厚的木板，让员工可以立在上面操作。每个方形竹架的空间，都要放大小不同的鱼篓一二只，用麻绳穿好后，将其一半沉浸在河水中。流动着的河水，使新鲜的水产品仍然得到很好的圈养，保持它的鲜活，这是每家渔行必备的“水中仓库”。河埠码头上，还悬挂着大灯笼，上有“八鲜渔行”四个大字，“鱼、虾、蟹、蚌、鳗、鳝、螺、鳖”，它们都是苏州人餐桌上不可或缺的美味。 　　从半夜开始，渔行内外灯火通明，把朝天桥一带照得格外亮堂，伙计们也都忙碌起来。渔船从四面八方来到这里，每天足有五六十只，近的是附近水乡地区，远一点的吴江，昆山，甚至从浙江湖州、吴县东山、无锡等地赶来的。日收购总量都在二百到三百担之间，如果遇到旺销季节，还不止此数。收购时一般由有经验的老师傅出面——秤手，看货、揭价，待双方协商认定后，即可过秤、结算、手续简易，操作方便。“老秤手”仅一秤准，而且一口价，很少有差错，看似简单的交易背后是几十年行业经验的积累。 　　尚未天明，东街，石炮头，橹巷湾一带的卖鱼娘娘们就陆续蜂拥而至，向渔行批货。一时间，扁担声、商贩间的讨价还价声伴随着新鲜鱼货的跳扑声不断。待到天刚微明，手提肩挑的鱼贩，有的在本街，有的要进城，各奔东西，走向各个菜场，或是走街穿巷吆喝叫卖。辛苦半天，所得也是微利，补贴家庭生活，过一个苦日子而已。少数商贩与大菜馆有协作供货关系的，因每次交易数量巨大，所以获利较多。但需要有一定背景或特殊的结算方法，才能得到此机会，而这样的机会绝非一般小商贩都能争取到的。 　　如今在苏州人的餐桌上，鱼虾蟹螺等依旧是脍炙人口的佳肴，而半个多世纪前的八鲜渔行已悄悄走出历史，不为人所知了。