栈桥是青岛的象征。游人漫步于栈桥海滨，可见青岛新月型的城市轮廓，栈桥似长虹卧波，回澜阁熠熠生辉。所谓“长虹远引”、“飞阁回澜”即出于此。远处，小青岛上白色的灯塔亭亭玉立。东侧和北侧，红瓦绿树交相辉映，各式建筑参差错落的分布在海岬坡地之上。
西侧，现代化的高楼大厦紧靠海岸拔地而起，壮丽恢宏。沿岸的防波堤由花岗岩垒砌，高出水面10余米。涨潮时，惊涛拍岸，激起簇簇雪白浪花，引来无数游人观看；潮退后，赭色岩礁和金色沙滩露出水面，海滩上满是赶海拾贝的游人。每逢风平浪静之时，成千上万只海鸥自由地翱翔，使美丽的青岛湾充满了勃勃生机。

经过数次重修和改建，现桥身宽8米，全长440米。其中引桥长236.1米，孔桥149.7米，回澜阁处三角形桥头长15.65米。
桥面全部以水泥铺面，桥身增加排水系统，延伸部分增加两排间隔约2m直径约20cm的铸铁气孔，每逢大潮，海水拍击桥墩的浪花可由气孔直上桥面，使人感到无比凉爽。

栈桥两边有铁链护栏和莲花路灯。栈桥的尽头建有三角形防波堤，呈"个"形，以减弱风浪的冲击。最南端处筑有一座钢筋混凝土双层双檐琉璃瓦覆顶的八角亭--回澜阁。这座亭阁规模较大，装饰华丽，可登临远眺。
栈桥的北端两侧是绿草平铺，百花盛开的栈桥公园。栈桥的西厢，因风浪有了栈桥的阻拦，蔚蓝的海洋，显得平静柔和。盛夏季节里这里的第六海滨浴场，游者云集。
栈桥不远的东南海上是小青岛，它又名"琴岛"。有海堤与海岸连接。岛上山岩耸秀，林木长青，故名"小青岛"。岛上建有白色灯塔一座，入夜，导航的灯光一明一暗，灯影与波光交相辉映，成一幅奇妙有趣的夜景。