"公期"是海南的一种地方文化习俗，是一种年度的区域性祭神活动。这种活动不但海南有，在云南、两广的一些地区同样有这种习俗，而海南的"公期"最具特色。

实际上，"公期"主要是文昌一带的叫法，在海南的绝大多数地区一般叫"军坡"，实质是同一回事，只是叫法不同而已。有些文昌人反而不知道什么是"军坡"，而海南其它地区及云、广地区的人一般明白什么是"公期"。因为文昌是海南的一个特殊的地方，它是大部分大陆人移民海南的第一站，同时它也是海南主要的文化发源地之一，"公期"是"军坡"的一种文雅叫法。

重吃喝型地区每逢“公期”都要朋友乃至陌生人来到自己家里大吃大喝一番。海南“公期”习俗的包容性之大也在于此，不管你跟主人有没有关系，来到你家你就要招待。“来的就是亲戚 ”——这就是海南“公期”文化的“精髓”。

为何琼北逢春季的公期菜里“打边炉”一直是最受欢迎最传统的烹饪手法，原因有三，一是天冷，打边炉可以持续保温加热；二是炉子搁在桌中央，热腾腾地冒着气，旁边炒菜环绕一圈，很有气氛；三是能打边炉的菜往往新鲜，只清水里煮煮已美味，更显“本色”；四是节约烹饪时间。
一锅清水，加几片姜、几根葱，重点全在主材上，如定安打边炉以黑猪为主，澄迈选小黄牛，临高煮鲜鱼，屯昌是玉米排骨，石山壅羊汤。而主菜之外还有副主菜，如黑猪也可配小黄牛，鱼和羊搭配一个“鲜”，鸡肉和猪肚炖煮。

什锦菜又叫全家福，是文昌公期里不可或缺的“意义菜”，全家团圆，人、神、祖先“大联欢”。全家福里一般有四季豆、竹笋、红萝卜、蘑菇、肉丸子、腊肠、干鱿鱼等等材料，色彩丰富，营养均衡。
至于“无鸡不成宴”的说法，首先仪式上用鸡来祭拜“公”，然后再斩了上桌当菜。拜公一般选用个头大个的公鸡，有些地区还会每家每户出一只鸡，集体祭拜，形成壮观的“百鸡宴”。
口感上，当然小爪子的文昌鸡最好吃，白切配上自制的酱料，爽口滑嫩，肥而不腻。屯昌公期的鸡，制成金黄色，又称“黄鸡”，仅看看就流口水。

公期里的菜大部分不提前预备，因为家里的冰箱装不下。因此或提前预定送货上门，或一大早家中负责采办者上街采购。
文昌铺前公期的日子，附近渔民都会摇船过来送货。带子、鲍鱼、扇贝、龙虾、海螺、海鲤、对虾、膏蟹、花蟹、石斑鱼、红鱼、马鲛鱼、鱿鱼、苏梅鱼，青衣鱼……火锅、白灼、清蒸、爆炒、椒盐、红烧、烧汤……如今村道和防洪堤都修到了海边人家，公期宴席的桌子咫尺大海，莲雾树下，海鲜盛筵，恣意快活。
临高公期爱吃沙虫和生蚝。熬一锅浓浓的沙虫汤，或干煸一大盘；生蚝若做汤，则是个大工程，带着厚手套用工具将肉取出来，抛弃的生蚝壳能堆成小山。即便放一根苦瓜切片了煮生蚝，也极其美味。

火山地区又称石山地区，羊山地区，因盛产黑山羊又被称为“羊山”。这里的饮食自成一派，又以石山壅羊和黑豆腐为典型代表。
石山羊的烹饪手法多样，乳羊或腌制过的壅羊块打边炉，还有红焖、白切、干煸等，炸羊排、扣羊肉、鱼肚羊胎汤……石山壅羊肉嫩且滑，肥而不腻，食无膻味，唇齿留香。
明火锅中盛放羊骨顶汤加清汤适量，再投红枣、党参、杞子、沙参、萝卜块等作底料，烧滚后，酌量加入腌制好的羊肉(另有羊肝、羊肚、羊血搭配)。尤其冬春食用，特别温补，吃得浑身热乎乎都是劲。
石山黑豆腐以火山地区产的黑豆为原料，揉合现代磨碾技术与传统手工艺，质地嫩滑可口，豆香沁人心脾。可清煮直接蘸酱料吃，也可清炒、下火锅、煎成金黄等。

在海南吃公期，会觉得普普通通的青菜也特别好吃。一问主人家，才知道这些都是自家种的，无公害、绿色环保食品。于是乎，又多夹了几筷子入口。
除了常规青菜，一些地方还有节庆日吃水芹菜的传统。因芹字与勤劳的“勤”字同音，又勤劳工作、勤劳致富、勤勤恳恳的意思。水芹有时候搭配粉丝来炒。
还有的地方吃槟榔心、野芭蕉心、南瓜花、椰子炖品、酸杨桃配菜等。定安有海南革命摇篮母瑞山山区的野菜(革命菜)，五指山一带的野菜更多。

公期的许多人家会上腌粉，类似海南粉、抱罗粉，又有不同。公期时主人准备好拌腌粉的“卤”和花生米、牛肉干、葱花、竹笋、香油、酱油等，客人来时则自己动手，饿了就吃，吃多少调多少，喜欢吃就不能错过海南椰子八宝，海南椰子八宝中有莲子、百合、红枣、冬瓜糖、花生仁、豆沙等食物，在公期宴席接近尾声时上，如甜点，寓甜蜜美满。
萝卜糕，以粘米浆、白萝卜丝为主料，可简可繁，可蒸可煎。糯米糕，本地称“薏粑”，糯米磨成米浆制成粉揉成球，馅包括炒花生仁、芝麻仁、椰子丝、砂糖或红糖、冬瓜条等，用菠萝蜜叶或芭蕉叶包住，笼装旺火蒸熟。