长汀是福建新石器文化发祥地之一，全县有200多处新石器遗址。[4]
282年（西晋太康三年）为新罗县境。

736年（唐开元二十四年），福建经略使开福、抚二州山洞置汀州，于九龙水源长汀村置长汀县，属汀州。742年（天宝元年），改汀州为临汀郡，758年（乾元元年），复名汀州，时县治已附于州郭，后随州治迁至东方口（宋名县基岭）县治仍附州郭。769年（大历四年）。又随州治迁白石村，即今县治所在。
893年（景福二年），王潮克福州，称留后，长汀县属王潮。909年（后梁开平三年），潮弟审之为闽王，933年（后唐长兴四年），闽王王延钧称帝，改元龙启，长汀县仍属闽。943年（闽永隆五年），闽富沙王王延政于建州称帝，国号殷，改元天德，944年（天德二年），长汀县属殷，945年（天德三年），殷亡，长汀县属南唐。975年（宋开宝八年），南唐亡。县入宋版图。985年（雍熙二年），长汀县属福建路。
1278年（元至元十五
汀州古城墙
汀州古城墙[4]
年），改汀州为汀州路，长汀县属福建行中书省。1281年（元至元十八年），为囊加真公主赐地。1282年（元至元十九年），福建、江西二行中书省合并，置福建宣慰使司，长汀县属福建宣慰使司。