学家黑格尔曾经说过：“凡一切人世间的事物，财富，荣誉，权利，甚至快乐痛苦等---皆有其确定的度，超越这度就会招致毁灭。”其实，任何事物要保持其稳定性，都有一个“度”的问题。比如;水在0度至100度之间才是水，在0度以下就是冰，在100度以上就变成了蒸气，发生了质变。正反的转变，是事物的辩证法。老子说：“金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。”老子也认为物极必反，过犹不及，盈了以后就要亏，锐了以后就要钝。他的这种思想，对我们现代人的生活，仍然有指导意义，他告诫人们在生活中，不但要防止矛盾激化，富贵不骄奢，要懂得善让，还要进行人为转化，告诉人们要“功遂身退”，不要自我膨胀，要适可而止，见好就收。在这方面做得最好的当范蠡莫属。
范蠡是春秋时期越王勾践的辅臣，当勾践被吴王夫差灭国之后，他竭心尽力，辅佐勾践，教勾践以韬晦之术，亲随勾践到吴国作人质。吴王夫差看范蠡是个人才，以高官厚禄、荣华富贵引诱他，都被他严辞拒绝。就这样，范蠡陪着勾践在吴国做了多年人质，君臣经过重重磨难之后才会到越国。回国后，他修船造箭，训练士卒，经过十年奋斗，越国终于强大起来，终于出兵战胜了吴国，迫使吴王夫差自杀。
范蠡可说是越国重建的第一大功臣，可胜利之后，他却发现越王有猜忌臣下之意，于是找借口要离开越王，退居江湖。这越王勾践颇出意外，立即严词拒绝：“我是由于你的辅佐，才得以有今天，我正想报答你，你怎么倒要弃我而去?你如果能留下来，我与你共享荣华富贵，如果你走了，我就杀掉你的妻子儿女!”
范蠡最终不顾越王的威逼利诱，当夜驾了一叶扁舟，涉三江，入五湖，不远万里，来到齐国，隐姓改名，隐居于陶山，自号陶朱公，做起贩卖牛羊的生意，不消几年功夫便获利千金，成为我国历史上第一名富商大贾。“狡兔死，走狗烹;高鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡。”这句著名的话便是出自范蠡之口。他的功遂身退，实在是一种聪明之举。
我们今人也应从范蠡的故事中得到启示。尤其是仕途中人，要谨记“盛极而衰”“知足常乐”的道理。当你权势正旺的时候，千万不要以为那是永恒不变的风景，要清醒的认识到，在那烈火烹油般的鼎盛之中，早已孕育了危机。当出现这种危机的时候，记住千万不要恋战，要急流勇退，要尽早抽身退步。
用红楼梦中《恨无常》这支曲子作为结束语吧。“喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛;荡悠悠，把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里寻相告：儿命已入黄泉，天伦啊，须要退步抽身早!”