赛龙舟是流行我国民间的体育活动。相传起源于楚国汨罗江沿岸人民乘船抢救、打捞爱国诗人屈原，至今已有2000多年的历史。

    端午节划龙舟在阆中有悠久的历史。解放前是由商会发动组织的民间自娱自乐活动。解放后，中共阆中县委、县政府曾于1964年、1984年组织过规模较大的竞渡活动。特别是2000年和2001年两届在嘉陵江举行大型“龙舟旅游节”，竞赛船只多达32支，声势浩大，邻县市游客专程前往参观，省、市电台还专程前来录像报道盛况。

    1987年5月31日（端午节），中共阆中县委、县人民政府组织了23只男子龙舟，2只女子龙舟，10只渔舟参加竞渡。赛前碧云兰天、风和日丽。两组渔舟刚赛完，瞬间乌云漫卷、暴风骤起、飞砂走石（风速达每秒24-28米）。幸预案周密，指挥有方，军警救助得力，有惊无险。改于6月2日成功举办。颁奖后，抢鸭子把竞渡活动推向新高潮。黄烟（预示放鸭子）此起彼伏，龙舟奋勇争光，水手劈波斩浪，沿江两岸欢声雷动，锣鼓喧天，9万多军民其乐融融。

    1993年国家体委颁发了《龙舟竞赛规则》，2000年、2001年中共阆中市委、阆中市人民政府，按《规则》要求，举办了两届“龙舟旅游节”。2001年，“阆中市建市10周年暨第二届龙舟旅游节”，4月30日预赛，5月1日决赛。参赛龙舟按《规则》规定尺寸统一定制，分别彩绘 为金、红、绿、白、墨色龙，参赛选手身着彩色民族服装。参赛有本市龙舟37只，重庆北碚客舟1只，创历史纪录。赛前，组织委员会分别赴广元、南充、仪陇、南部、苍溪、巴中等周边县、市宣传、广告。预、决赛，特别是决赛当天，晴空万里，凉风习习，沿江两岸，观众如堵（约18-20万人）。平日伍分钱一只的冰棍卖到伍角，一碗白开水也卖伍角，甚至供不应求。这届龙舟竞渡冠军队——江南镇龙舟队，代表阆中市参加重庆市“野生动物杯”龙舟比赛，勇夺亚军，轰动了山城重庆、古城阆中。