改革朝政

为巩固统治，找来了舅舅狐偃与姐夫赵衰，商量改革朝政。狐偃与赵衰制定国策，建立制度，并将备案交由文公。文公以狐偃，全权改革，并由赵衰辅之。《国语》记载了文公即位后一系列的改革措施：“安排百官，赋职任功，弃责薄敛，施舍分寡。救乏振滞，匡困资无。轻关易道，通商宽农。懋穑劝分，省用足财、利器明德，以厚民性。举善援能，官方定物，正名育类。昭旧族，爱亲戚，明贤良，尊贵宠，赏功劳，事耇老，礼宾旅，友故旧。胥、籍、狐、箕、栾、郤、柏、先、羊舌、董、韩，实掌近官。诸姬之良，掌其中官。异姓之能，掌其远官。公食贡。大夫食邑，士食田，庶人食力，工商食官，皂隶食职，官宰食加。政平民阜，财用不匮。”

文公即位，勤于修政，励精图治，“轻关易道，通商宽农，懋穑劝分，省用足才”。在生产上，号召改进工具，施惠百姓，奖励垦殖；在贸易方面，降低税收，积极争取邻商入晋，互通有无，经济获得了繁荣的发展。同时，“赋职任功”，“举善援能”，对“从亡者及功臣”封邑尊爵，拨乱反正，大量起用受惠公、怀公时代受到迫害的旧族，，提拔才能佼异的新贵，笼络了新旧贵族，使统治集团和谐相处。晋国更致力于精兵强民，惠公朝之善者，取之；恶者，去之。晋文公认为晋惠公时代招募州兵及开垦私田有利于国家的发展，就将其保留。这些都成为晋国在文公回国后仅仅两三年就能实现质的飞跃的根本原因。

有一日，文公问狐偃：“减刑罚，松关禁，能使民善战吗？”回答：“不能！”文公又问：“赦囚犯，足民食，就可以了吧？”狐偃回答：“不足，只有‘信赏严罚’、‘不避亲贵’才利于兵精民强。”文公号召晋国广大干部前往田间劳作，日中为期，文公的亲信侍卫长颠颉姗姗来迟。文公挥泪斩颠颉之脊以明法。文公与颠颉至交，颠颉受法震动朝野，政纪、军令更加严明。