三国联盟

此时的国际形势错综复杂，虽时为春秋之争霸，却更似战国之纵横。楚成王本想与晋国一教高下，看晋军气势磅礴，齐、秦皆蠢蠢欲动，便想撤兵，遂命包围齐国榖邑的楚军撤退。齐昭公见侵略齐国的楚军已撤，便想从战争漩涡摆脱出来。另外一方面，秦穆公看着晋文公在中原呼风唤雨，心生嫉妒，也不愿再为晋国卖命。而楚国权族若敖氏（子玉、子西、子上）对成王撤军之命置若罔闻，反而加大力度对宋国进剿，晋国面临着单独与楚决战的境地。

元帅先轸再次为文公献出良策：“告知宋国人，让他们给齐国、秦国许诺报酬，请他们向楚国调停。而我们擒住曹共公，将割让曹、卫的国土予宋国。楚国不愿放弃曹、卫，定不会答应齐、秦。齐、秦为得到宋国的报酬，必然怒恨楚国。这样齐、秦就无可选择的与我们并肩作战了！”文公纳其言，依计行事。

齐、秦果然气愤楚之贪婪，便主动与晋国套近，试图联晋伐楚，就这样。晋、齐、秦联盟正式形成，三国兵锋一致，直指楚国。相反，楚国的盟友曹、卫已成晋之附庸，鲁僖公首鼠两端。