畲族是中国一个十分典型的散居民族，他们喜欢自称为“山哈”，但史书中并没有关于这个名称的记载。直到南宋末年的时候，史书上开始出现了“畲民”与“拳民”的族称，到解放以后，这个名族定名为“畲族”。畲族人中只有极少的一部分人使用畲语，而有近百分之九十的畲族人使用接近于汉语客家方言的语言，但在语音上则与客家话有着一定的区别，也有少数一部分人使用闽南语，且没有本民族的文字。畲族人在迁徙的过程之中，在拓荒的同时，创造出了非常绚丽多彩的文化艺术，具有十分鲜明的民族特色。山歌是畲族文化的重要组成部分，大多是以畲语进行演唱，因此，畲族文学基本上是一种民间的口头文学。如今，遗存下来的山歌大约有一千多篇，其中在长篇叙事诗歌当中，最为著名的是《高皇歌》。