钓鱼城原为钓鱼山，在合川县城东北部，距县城约5公里，山上有一块平整巨石，位于护国门之上，这就是钓鱼台。
钓鱼台是驰名巴蜀的远古遗迹，传说远古之时，三江洪水泛滥，人们竞相奔山避难。正当他们饥饿难熬、濒临死亡之际，突然从天上降下一位巨神，在山顶上持竿长钓，以鲜鱼馈赠灾民，民赖以生。从那以后，巨神留下足迹的石台就被称为钓鱼台，台前留有五个孔穴的巨石，被称为插竿石。
钓鱼山三面被嘉陵江、涪江、渠江包围，形势陡绝，倚天拔地，雄峙一方。钓鱼山变成钓鱼城是在十三世纪，依山筑城，是战争的需要，这不是一次短兵相接的战斗，也不是一次一两年的战争，而是持续了整整36 年的攻防争夺战，这不仅仅是南宋王朝与蒙古大军之间的一场生死决战，而是改变中国历史和世界历史的一场具有重大意义的战争——钓鱼城之战。