沙湾镇是一个有着800多年历史的岭南文化古镇，历史文化资源丰富，民间艺术饮誉南国。沙湾文化是以传统历史文化和民间文化为主体的水乡文化，具有丰富的物质文化资源和非物质文化资源，是“中国民间艺术之乡”--“广东音乐之乡”、“飘色之乡”，“中国龙狮之乡”，“广东省民间艺术之乡”--“民间雕塑之乡”、“广东省古村落”。2005年，沙湾被评为“中国历史文化名镇”。2011年，沙湾镇再次通过国家文化部的评审，荣获为2011－2013年度“中国民间文化艺术之乡——飘色之乡、广东音乐之乡”。

物质文化遗产

物质文化遗产方面，沙湾古镇“石阶石巷”的古村落格局保存完好，并保留了大量明、清、民国时期的古建筑。全镇现存以留耕堂为典型代表的古祠堂约100多座，还有一筒竹、三间两廊、镬耳屋、高楼、西式住宅、自由式民居等建筑。古镇历史文化建筑保护区约48.9公顷，涵括东村、南村、西村、北村4个村落，其中，以车陂街、安宁西街为代表的旧麻石街巷总计达10公里。作为广东省“民间雕塑之乡”，沙湾古镇保存了大量砖雕、木雕、石雕、灰塑、壁画等艺术精品，艺术风格具有浓郁的岭南特色，何世良被评为“砖雕艺术传承人”。沙湾有省级文物保护单位1个，市级文化保护单位14个，第三次全国文物普查登记文物点109个。

非物质文化遗产

非物质文化遗产方面，沙湾以飘色、龙狮、广东音乐、雕塑艺术、饮食等最为著名，是广东音乐的发源地，产生了广东音乐“何氏三杰”，谱写出了《赛龙夺锦》、《雨打芭蕉》等广东音乐的名曲。以精致、巧妙著称的沙湾飘色，被誉为“凝固的戏剧、活动的雕塑”，是南国民间艺术的一枝奇葩，与沙坑醒狮、砖雕均为省级非物质文化遗产。沙湾的狮舞素有传统，巧妙地融合了民间武术与南派醒狮套路，与广东音乐一起已成为国家级非物质文化遗产。除此之外，还有许多传统文化活跃在民间，如北帝诞、鳌鱼舞、扒龙舟、粤剧、兰花等。饮食文化方面，沙湾姜埋奶享誉省港澳，传统的菜色如鸡丝酿芽菜，何柳堂炒直虾、何柳堂炒牛肉、狗仔粥等也具吸引力。

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