三国吴永安三年（260）置东安县。
晋太康三年（282）改名晋安县，属晋安郡。南朝梁
南安市
南安市(20张)
改为梁安县。
天监（502—519）中析晋安郡南部置南安郡，下领三县：晋安、兰水（今莆田）、龙溪（今漳州北部），郡治设于晋安（今南安市丰州镇），以保持闽疆南部安定取称。
隋开皇九年（589）改郡为县（五代曾改名晋平县、晋安县、梁安县），辖地包括今莆田、晋江、惠安、同安、安溪、永春。
唐武德五年（622）置丰州，贞观元年（627）丰州并入泉州（州治今福州）。
贞观九年（635），再次并丰州入泉州（今福州）。
嗣圣初（684）分出南安、莆田、龙溪三县置武荣州，南安县城丰州为武荣州治（故南安又别称武荣）。
久视元年（700）迁治今泉州，丰州仍为南安县治。
五代后南安县历属清源军（下辖今泉州、莆田）、平海军（下辖今泉州、莆田）、泉州路、泉州府。
满清前期开始属于兴泉永道，（下辖莆田（兴化）、泉州府、永春州）。
中华民国时期开始属于厦门道（辖同安、晋江、南安、金门、安溪、莆田、仙游、永春、德化、惠安、十县，驻同安）。
1935年4月以厦门及鼓浪屿等7个岛屿设厦门市，撤销思明县设禾山特种区，与同安县同属第四行政督察区（辖同安、晋江、南安、金门、安溪、莆田、仙游、永春、德化、惠安、十县，驻同安），第四行政督察区驻地由永春移至泉州。
1937年7月县治迁今址（另有一说：1936年县治迁往溪美镇）。
1949年8月14日解放，设南安县，属泉州专区（辖晋江、惠安、南安、安溪、永春、莆田、仙游、金门、同安九县，后又改名为晋江专区）、晋江专区（地区）、泉州市。
1993年撤县设省辖县级市南安市，由泉州市代管。[2]