民国时期，在“五四”新文化运动的影响下，南安教育事业出现一个新的历史时期。民国18年至 21年（1929~1932）间，在军阀陈国辉统治时期，南安设立诗淘淘码鹏教育委员会，推行改造私塾办新学制小学；除了地方军阀摊派与募资相结合解决教育经费外，海外爱国华侨汇款在家乡办教育也蔚然成风。短短四年时间，全县小学猛增至205所，新建校舍90所。至民国27年（1938），全县小学增到260余所，其中大部分是私立的。抗日战争时期，侵华日军陷金属，沿海城市的学校纷纷内迁，有11所中学（含分校）在南安布局上课，南安的中等教育出现非常时期的繁荣，入学生数激增。由于抗日救亡情绪的高涨，战时艰苦生产的磨练和中国共产党地下组织在学校出色的工作，使这个时期的中学生得到很好的教育、锻炼，成为此后几十年间的社会中坚力量。抗战胜利前后，内迁校复返，南安华侨和广大群众，在内迁校址集资创办新校，使中等教育保持稳定发展。