中华人民共和国建立后，人民群众翻身成了主人，兴办学校、发展教育的积极性空前高涨。国家对教育的重视，人民群众的自力更生和海外侨胞的热心支持，使南安的教育事业出现一个蓬勃发展时期。经四十年的努力，实现了无文盲县，全县普及初等义务教育，有6个乡镇普及初中义务教育。至1988年，全县有小学426所，为1949年203所的2倍多，而且实现校校无危房，班班有教室和学生人人有课桌椅。中学有完中15、初中31、职业高中9所，（包括普通中学兼设职教班6所）。幼儿园183所（县办实验幼儿园2所）。小学教职员工9833人，为1949年1267人的8倍。在校中、小学生数179196人，为1949年29321人的6倍多。职业中学在校学生1398人。自1978年恢复高考制度至1988年的11年间，考入大专院校4084人，中专4863人，共8947人，为社会主义建设输送大量人才。
南安是著名侨乡，侨胞对家乡教育事业十分关注。从废科举兴新学开始，华侨倾注心力财力，在桑梓兴办学校，成为南安教育事业发展的一大特色。中华人民共和国建立后，正确贯彻华侨政策，提高华侨爱国爱乡积极性，全县80%的学校接受侨资捐助。1985年，福建省人民政府颁布华侨捐资办学褒奖办法，截至1989年，南安获金质奖章80枚、银质奖章46枚、铜质奖章134枚。侨胞捐资办学进入一个全盛时代。[11]