五代后周显德二年（955），安溪建县后，乡社间就有私塾存在，宋咸平四年（1001），县城建县学，设学官，摄理学政。绍熙中，安溪始设学田、学地、学山和学租，作为办
开先县令詹公祠图
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学经费。元代，兵连祸结，教育衰落。明正德十六年（1521），兴办书院（当时的书院，有作为读书讲学场所的，也有专祀理学大师朱熹的书院）、社学。至清代，参加科举考试与及第的人数日益增多，仅在清代260多年中，安溪就有进士45人，文武举人313人。清光绪三十一年（1905），废科举，兴学堂。安溪将考亭书院改为学堂。这是泉州府最早设立的一所学堂。至此，延续了千百年的封建教育制度，就逐步被新学所取代。[23]
民国元年（1912）后，改学堂为学校，开创课堂教学制度。一批县立、区立、私立中小学相继出现，职业技术教育和幼儿教育开始萌芽，但因时局动荡，许多学校时办时停。至1949年，全县有中学4所（其中公立1所，侨办1所，私立2所）；小学148所（其中私立10所）；幼稚园1所；在校学生19072人，文盲占全县人口90%以上。[23]