自山腰街踱进一条满是拐角的小巷，可见一处泉港区域内保存最完好的闽南古民居群座落在闹市之后，像一位老者宽容地注视着现代商业的繁荣和嘈杂。这古民居群中最能体现建筑艺术水平、最具文物保护价值的是小三房下厝和中厝两座古民居，都为皆砖石、木材结构，悬山式屋顶，前面有砖埕，并护以杂石围墙，雍容大方。其中又以下厝最为宏伟美观。
小三房下厝系山腰庄氏第十五世祖庄大东所建，于清乾隆五十一年（1786年）至五十三年（1788年）建成，比南安官桥蔡氏故居早80年。
整座建筑由东西两座仿皇宫式的三进五间张的大厝构成，俗称“四马拖车”，左右辅以护厝，西面的护厝之侧又一前一后附有武馆和文馆。西大厝宽23米，东大厝宽20.4米，两座大厝共占地1414.84平方米，总计有房间65间，大小天井14个。两大厝主体皆由下厅、中厅、后厅组成，下厅有下厅房、榉头房、前天井，中厅有大房、厅堂，后厅有后大房、后厅堂、后天井、后榉头。古厝的通风采光主要依赖于天井、门窗，以及房檐上的天窗和空气阁，因此如此之大的古厝常年清新明亮，即使是累日阴雨亦不显晦暗。
大厝外墙墙基、墙裙以花岗岩砌筑，上用红砖砌筑，大厝内部以几十根巨木作柱，支撑起宽广的房顶，柱础皆以辉绿岩雕刻而成，有方形、圆形和多边形。托梁是叠梁式，梁上是椽子檩条屋架、双层瓦屋面，上有瓦筒压顶，檐前有圆形和三角形陶制封檐和滴水。由于中厝和下厝始建时临海，这种精巧坚实的房檐结构可有效地抵御沿海风暴。
由于小三房下厝之奢华广大，旧时山腰人笑庄大东“东伯起（建）厝饲蚊”，意谓其房屋人住不完，都留给蚊子住了。没想到百年之间，庄大东、庄大勋两兄弟子孙满堂，这些当时的广厦豪宅正好大庇数代子孙在百年的风风雨雨中安居。如今在庄大东所建的下厝及其堂弟庄大勋所建的中厝里住有后裔20户100多人。居住在古民居的有一半以上是60岁以上的老人，随着生活的富足，儿辈、孙辈们大多在外面盖了小洋楼或买了商品房，而这些老人依然眷恋着古民居。
古民居的各厅堂主要供祭祀喜庆仪式之用，历代红白喜事皆在此操办。虽然大部分后人都迁出去，但重要的红白喜事，如结婚、送终等，还是要回到这里举行仪式。古民居里还有一种独特的民俗：两座大厝的大厅里除了供奉历代祖先，还供奉着一尊保护神，每到各自的保护神生日或忌日，都要举行隆重的庆典仪式。如下厝古民居尊奉的保护神是杨家将中的杨五郎，农历四月二十三是其生日，每年的这一天，下厝房人就举行庆典活动，并请戏班唱演数天，热闹非凡。