清末，西方各种宗教不断对中国进行渗透，常有为争夺地盘、教众等各种利益而发生械斗。清光绪二十二年（1896年），泉港发生了一起由基督教和天主教双方洋传教士操纵的大规模械斗，轰动全省宗教界。
当时，涂岭的基督教堂设在泗洲村，天主教堂设在后头村，两村相距不远，不同教众之间常有摩擦。一天，天主教徒谢乌英偷砍了基督教徒潘瓜的树木。潘瓜在基督教传道士的支持下，纠集基督教徒在涂岭街绑架了谢乌英。涂岭天主教传道士杨明水闻讯，忙央请当地士绅出面斡旋，并敦请知县唐至燮捉人。谢乌英随即被释放，但天主教徒有意扩大事态，故意又向基督教堂索人，双方纠纷升级。天主教传道士杨明水和蒙古族天主教徒出鸭只在驿坂被设伏的基督教徒捉拿，并被押至惠南洛阳拘禁。
天主教徒连忙报告西班牙籍神甫刘振镛，同时纠集教众四处设伏，捉拿基督教徒，焚毁基督教堂。基督徒陈秀璋也报告英籍基督教牧师山雅各。山雅各通知全县24堂派出教徒共一百多人携枪械前往涂岭救援，并严令各堂传道士亲自带队。天主教不甘示弱，神甫刘振镛亦率全县天主教徒往涂岭支援，械斗日趋激烈，双方均有人员伤亡，并影响至兴化、泉州两府属县。
知县唐至燮忙带兵丁前往弹压，但一见双方的洋教士都亲自到涂岭督战，惊慌失措，不敢处理。
其时，鼠疫流行，加以教徒械斗，涂岭一片凄凉。唐至燮无能为力。双方的洋教士都以唐知县办案不力，分别通过英国和西班牙驻厦门鼓浪屿的领事，向闽浙总督提出抗议。省方忙派专员查办，唐知县被就地免职，基督教英国伦敦公会负责赔偿天主教的人命款，械斗之事方告结案。