陕西帝陵的一般状况，分地上和地下两大部分。
地上部分，早期如西周到战国早期是“不封不树”，即地面没有陵丘封土和树木，但应有供祭祀的寝殿之类建筑，因为年代久远，现地面已很难找到痕迹；到战国后期，陵寝开始有了封土堆。到秦始皇时，出现空前绝后的巨大封土陵丘，高达50丈，至今残高仍有76米。秦始皇陵建有巨大的陵园，分为内外两区，因建筑众多而占地广阔，所以又称“城”。唐代帝陵的规制基本模仿首都长安，以乾陵为最典型，有内城、外城之分。
帝陵陵园内有多种功能性建筑，包括寝殿、献殿、阙、宫墙等；到西汉时，这种形制进一步明确，而且开始在陵园以外建设陵邑。现汉阳陵南阙遗址已经发掘，规模宏大，气势雄伟，蔚为壮观；而阳陵献殿为正方形攒尖顶建筑，中心有一圆形巨石，上刻十字纹，是中心脊柱的基础。
到西汉武帝时，在陪葬墓前首次出现石刻，即著名的茂陵石刻，但那时在帝陵前尚无石刻；秦始皇陵有“收天下之兵”而铸成的巨大铜人，号12金人；汉武帝时又铸铜人，至曹魏时迁往洛阳，但到长安以东“重不可致”，遗弃于野，因此该地直到唐时仍名“铜人原”，著名诗人李贺有《金铜仙人辞汉歌》专咏此事。
直接置石刻于帝陵前，是魏晋以后的事。现有西魏文帝等帝陵前的石刻存世。
从唐代开始，帝陵前甚至陪葬墓前置石刻，已成为定制或惯例，而其中以乾陵石刻规模最大、数量最多，包括华表、翼马、鸵鸟、仗马、翁仲、石狮、六十一王宾，总计127件；顺陵、昭陵、乾陵和桥陵石刻，其精美程度远非后代可比，是古代中国最优秀的石刻作品。石刻中有些为后世各朝继承，如石像生；有些只在本朝延续下去，后世再不见踪影，如石鸵鸟；还有些如乾陵的述圣碑、无字碑等碑石后世也很少出现。
帝陵的地下部分，因现在已经开掘的极少，故不能详知具体情况。从秦公一号大墓看，其墓穴为一逐渐收分的敞开式大坑，规模十分惊人；东西两端均有倾斜的墓道，总体呈“中”形状，从东到西总长达350米、深24米；在较小的墓穴中也有“??”字、“甲”字、“凸”字型等形状。棺椁和诸多陪葬品安放好以后，再加木结构棚架并填土，最后封平地面。棺椁为木制，另有代表最高级葬式的“黄肠题凑”，现尚存巨木80余根。
至于其他陪葬品不能备述，应随时代与国力的不同而有差异，但其豪华、贵重和数量巨大则毫无疑义。
陕西帝陵中有人殉现象，秦公一号大墓殉人达176具。但后代逐渐减少直至完全消失。