内蒙古自治区首府呼和浩特向西，经包头，再往西就是临河。全程约400公里。这里是我的家乡，一片独具魅力的乐土。

    《爬山歌》唱到：“南临黄河北靠山，海海漫漫河套川。一出昆都伦八百里长，河套是个好地方。”我的家乡临河正处于处河套平原的中心地带，地势坦荡，美丽富饶，是阴山脚下、黄河岸边一颗璀璨的明珠。有着“塞上江南”、“塞外粮仓”之称。正如民谣所唱“黄河北，阴山南，八百里河套米粮川。”现如今临河已是巴彦淖尔市政治经济和文化中心。

    二十世纪初年，临河还是一片荒芜，你若走在荒野上，觉得饿了，看见草木掩护中一户人家，救走进去，主人看你一眼，会问：“吃饭不？”你拿瓢舀了水，一饮而尽说：“吃，”正遇上主家吃饭，就会立马盛上冒尖的一大碗糜米稠粥放在炕边，说声：“周起来吃吧！”你就端起碗随便瞅个地方坐下或疙僦下吃。如果你渴了走进瓜地，种瓜人不用问就摘个大西瓜，抡开手掌啪一声一拍两半放你身边让你吃。就是这个样子，所以清朝末年到民国初年，许多山西人走西口，一到后套就被套住了，那不仅是因为这里肥沃的土地，也是为这淳朴的民风。又说后套是养穷人的地方，穷苦人来到这里都不难活命。

    除了汉代即来此游牧的蒙古族后裔，临河人多属移民，山西、陕北、宁夏、山东、鄂尔多斯、甘肃...来源各异。所以生活习俗也各不相同，所以临河就有了诸多的特色美食，善面食的甘肃人带来的拉面、面筋、酿皮，山西人带来的酸饭酸粥，山东的鱼汤泡米饭，以及最后也不知道是哪家专利的河套烩菜。大集体时有言：“分红一块，蒸饼烩菜；分红一块六，酸菜烩猪肉”。当时农民的小康现在在各大饭店登堂入室，巴盟烩酸菜备受人们青睐。这也正说明了饮食文化的相互影响和融合。各地各族人民在这里和睦相处，蒙古族文化、西域文化、中原文化等等相互渗透融合，形成如今独具魅力的河套文化。究竟河套文化的内涵是什么，你只有亲临想必才能有所领略。

    早些年一说临河特产，人们就会说到西瓜、河套蜜瓜和大白菜，曾几何时，呼市包头机关厂矿搞福利，初秋开着大卡车来临和拉瓜，深秋来拉大白菜。如今由于各地经济发展和物流畅达，河套的西瓜和大白菜不再抢手，只有蜜瓜每年仍远销各大城市。时下临河最著名的当数恒丰集团的河套雪花粉，此外还有葵花油、胡麻油、籽瓜子、金川保健啤酒等。有人说临河是个美食城，不光指上述生产的精美食品，各大饭店的特色菜肴也令人赞不绝口。自治区首府名噪一时的“烩菜大王”就是从临河打出去的；火爆京城的西贝莜面，其经营者就是土生土长的临河人。其实临河还是一座逐步走向繁荣的商贸城，人们都说那里买卖好做，钱好挣，说临河人厚道，是否实情，大家来看看就知道了。