辽沈战役纪念馆成立于1959年1月，其前身是辽宁省地志博物馆筹备处锦州办事处、锦州历史文物陈列馆，设在锦州老城区古塔脚下的大广济寺古建筑内，即现在的锦州市博物馆院内。1963年10月，基本陈列完成并开放。“文化大革命”初期被迫闭馆，“九一三事件“后被撤销。1978年得到恢复，修改陈列后重新开放。同年10月叶剑英元帅题写了馆名，各项工作渐入正轨。1985年4月中央批复修建新馆。新馆选址位于市中心辽沈战役革命烈士纪念塔北侧，于1988年10月31日落成开放。2001年辽宁省委省政府决定对辽沈战役纪念馆进行全面的除陈改造工作，2004年11月2日竣工并重新对外开放。根据中央和省市委的指示精神，2008年3月1日起，纪念馆率先实行向社会公众免费开放。辽沈战役纪念馆是集历史研究、文化传播、艺术博览、旅游休闲等功能为一体的大型军事历史主题公园。纪念馆园区占地面积18.8万平方米，依山就势在中轴线上建有胜利之门、朱德元帅题词的纪念塔和主体陈列馆。主体陈列馆建筑面积8600平方米，馆藏藏品总计19525件，其中，国家一级文物25件，国家二级文物275件
纪念馆馆内巧妙地运用幻影成像、景观复原等声光电多媒体展示手段，使文物和史实感人至深。其中，再现宏大战争场面的《攻克锦州》全景画是中国第一座全景画馆，被誉为全国博物馆界和世界美术界的艺术精品和经典之作。2005年以来，辽沈战役纪念馆又相继修复开放了东北野战军锦州前线指挥所旧址和配水池战斗遗址等景区，延伸了红色旅游路线。
长期以来，辽沈战役纪念馆作为锦州市乃至全国对外接待的“红色名片”和“城市客厅”，取得了良好的综合效益。特别是新馆开放20年来，纪念馆相继被授予“全国爱国主义教育示范基地先进单位”、“全国精神文明建设工作先进单位”、“全国青年文明号”、“全国旅游系统先进集体”等荣誉称号；被评为国家AAAA级旅游景区、中国红色旅游经典景区。