罗山历史悠久，底蕴厚重。这里是中华民族开发较早的地区之一，新石器时代，我们的祖先即在此繁衍生息。汉代始置黾县。南朝宋置宝城县，齐改保城县。北朝齐改高安县。隋开皇十六年（公元596年）置罗山县，因山得名，定名罗山至今。

公元前489年，儒家圣人孔子周游列国经过这里，留下了“子路问津”的历史典故。至今“子路”的雕像任然伫立子路镇的醒目之处，经过的人都能看见。

莽张后李商周文化遗址，是江淮文化的典型代表，素有“小殷墟”之称。莽张天湖发掘的商代古酒，距今有3000多年历史，为世界上现存最古老的酒，被载入世界吉尼斯大全。

罗山还是“罗”姓的发祥地。

这里是著名的革命老区，铁铺乡何家冲是红二十五军长征出发地，老一辈无产阶段革命家都曾在这里留下了光辉的足迹。

1949年3月解放后属潢州专署，1952年属信阳地区。1997年，罗山县面积2065平方千米，人口69.7万，辖7个镇、12个乡：城关镇、周党镇、竹竿镇、楠杆镇、涩港镇、子路镇、青山镇、龙山乡、庙仙乡、莽张乡、定远乡、山店乡、潘新乡、彭新乡、铁铺乡、朱堂乡、高店乡、龙店乡、东铺乡。县政府驻城关镇。
　　2000年第五次人口普查，全县总人口574100人，其中：城关镇47912人、周党镇40406人、竹竿镇40272人、涩港镇16657人、子路镇38177人、楠杆镇34400人、青山镇22145人、潘新镇25127人、彭新镇29979人、龙山乡43806人、东铺乡35241人、庙仙乡28052人、莽张乡33401人、定远乡24003人、山店乡16126人、铁铺乡11924人、朱堂乡21458人、尤店乡26121人、高店乡32377人、河南省五一农场虚拟镇6516人。
　　截至2005年12月31日，罗山县辖9个镇、10个乡：城关镇、周党镇、楠杆镇、竹竿镇、青山镇、子路镇、灵山镇、彭新镇、潘新镇；龙山乡、高店乡、尤店乡、东铺乡、莽张乡、庙仙乡、朱堂乡、铁铺乡、山店乡、定远乡。