区划沿革
    明代，坡头辖地属高州府吴川县南一都、南二都和南三都。
    南一都：麻斜、万屋、九有、路西、水流石、塘博、珊珠岱、秀干、甲进。
    南二都辖：茂晖、乾塘、米稔、黄竹宜、垭塘、珊园、大坡、塘宁、吴村、博立、调高、麻水、麻登、蓝村、周埇、东灶、莫村、满州。
    南三都辖：地聚、新灶、麻涧、麻水、胡村、特呈、谢桐、新沟、新场、风辇、地头、麻弄、麻练、田头、清州、广州湾、北涯、木渭。
    经广东省人民政府批准，1984年9月1日，湛江市坡头区成立，为县建制的级市辖区，坡头区下属区划设置有坡头、龙头、官渡、乾塘、南三等5个区公所、48个乡、3个镇（小镇）（不包括灯塔街、南油一、二、三、四、五生活区）、336个村民委员会、778条自然村。                                   区直辖：麻斜、麻新。

    坡头区公所辖10个乡（镇）：坡头镇、高山、博立、前进、五合、民有、岑霞、麻登、塘博、新塘；
    龙头区公所辖8个乡（镇）：龙头镇、莫村、邓屋、路西、上蒙、上圩、 石窝、龙头镇、绿水；
    官渡公所区辖8个乡（镇）：官渡镇、山咀、高岭、黄桐、碑头、石门、大垌、麻俸；
    乾塘区公所辖6个乡（镇）：乾塘镇、三片、高岭、南寨、沙城、三合窝；
    三区公所辖10个乡（镇）：田头圩、新南、灯塔、光明、白沙、南米、五里、巴东、东湖、南滘；
    1984年，麻斜、麻新2个乡从郊区的海头区划归坡头区管辖。
    经市人民政府批准，1985年7月，设立麻斜街道办事处；同年10月，南调从坡头区公所分出，设立街道办事处。南调街道办事处辖4个乡：麻东、南调、林口、麻西；麻斜街道办事处辖2个乡：麻斜、麻新。
     1987年3月，蓝田从白沙乡划出设置蓝田乡，麻弄从南米乡划出设置麻弄乡，海丰从光明乡划出建置海丰乡；同月撤区建镇，设置村（居）民委员会。坡头区设5个镇人民政府和2个街道办事处，48个村（居）民委员会和6个居委会。
     1987年10月，石门村委会分为石门、岭尾、新村3个村民委员会；大龙从麻俸析出建置大龙村民委员会。
    1988年6月，高山从山咀村民委员会分出建置高山村民委员会，隶属于官渡镇。
    1989年9月，米稔从乾塘村民委员会析出建置米稔村民委员会。隶属乾塘镇。
    1989年11月，麻新、张屋、黄屋合并为麻新村民委员会，隶属于麻斜街道办事处。
    1990年，镇下设管理区。坡头区5个镇2个街道办事处共设管理区57个、村民委员会553个。
    1991年5月，前进管理区分为前进、梧村、塘尾3个管理区，均隶属于坡头镇。1992年8月，龙头居民委员会从龙头管理区划出建置。
    1995年1月，经市人民政府同意，龙头镇设置移民管理区。1996年6月，山塘从绿水管理区析出建置，设置山塘管理区。
    1996年，坡头区辖5个镇2个街道，62个管理区，602个村。
    1998年6月，经坡头区人民政府批准，设置海东居民委员会，隶属于南调街道办事处。
    1999年7月，泉井从莫村村民委员会分出设置泉井村民委员会，隶属于龙头镇。
    1999年，实行农村管理体制改革，撤销管理区，重新设置村民委员会。坡头区共设59个村民委员会、5个居民委员会。
    2002年5月，经区人民政府批准，撤销官渡、龙头、坡头、海东、麻斜等5个居委会，设置官渡、龙头、坡头、海东、麻斜等5个社区居民委员会；设置南三社区居民委员会；三合村民委员会与三窝圩合并设置三合社区居民委员会。
    2002年，坡头区辖的5个镇2个街道，共设村民委员会58个，社区居民委员会7个。
区划详情
    2012年，坡头区下辖2个街道、5个镇：南调街道、麻斜街道、坡头镇、龙头镇、乾塘镇、南三镇、官渡镇；共8个社区；51个居民小组；58个村；791村民小组；782条自然村。