客家民居是客家人迁徙到岭南山区时候，为避免常出没的野兽和坟方流氓侵犯，在吸取了古时中原地区的建筑精华的基础上，而建造的一种集族而居式、独具特色、古朴典雅的民居建筑，客家民居在不同时期有不同形式，按建筑风格和形式的不同，可以把客家民居分成围龙屋、五凤楼、方楼、土楼、府第式等，其中最具代表性的是围龙屋。

围龙屋与北京四合院、陕西的窑洞、广西的“杆栏式”和云南的“一颗印”被称为我国民居的五大特色。围龙屋是当时中原汉族较先进的“抬梁式”、“穿斗式”的混合结构工艺。一般选择丘陵地带或斜坡地段建造，普通的围龙屋占地8亩、10亩，大的面积在30亩以上，建好一座完整的围龙屋需要5年、10年，屋内分别建有多间卧室，厨房、大小厅堂及水进、猪圈、鸡舍、厕所、仓库等生活设施，形成一个自给自足、自得其乐的社会小群体。围龙屋不论大小，大门前必有一块禾和一个半月形池塘，禾坪用于晒谷、乘凉和其它活动，池塘具有防火、蓄水等作用。

河源地区的客家民居属府第式，与围龙屋有相似的结构模式，建筑讲究地势和座向，一般布局要求与子午线为中轴，左右对称，按结构可分为“三堂、二横、一围”，三堂指前、中、后三个厅堂，中厅是举行重大聚会和喜庆活动的场所；后厅一般为“祖公堂”，是供奉祖先神位和祭祀的专用场所；前厅大门的左右两侧门进去是横屋，再由两边横屋向后延伸到成半月或四方形的后围，在后堂祖公堂的背面与围之间是一座高于前屋基的地，俗称“花台”。

客家民居的设计与建造，融科学性、实用观赏性于一体，显示出客家先人的出色才华及高超技艺。客家民居具有以下五种优越性：一是充分的经济性，建筑材料主要是黄土、木、沙、石，且拆后重建，材料可以再利用；二是良好的坚固性，墙基由石块垒筑，有竹片木条夹于墙内；三是奇妙的物理性，由土木筑成的墙，有调节空气湿度和温度的作用，土木是热的不良导体，因此其温度改变迟缓，而且若空气湿度大于其本身的，则会吸收空气中的水份，达到调节空气的湿度和温度作用。四是突出的防御性，墙体坚固，底层不开窗，硬木厚门上还包贴铁皮，门上置防火水柜楼内生活设施齐全，这是他们抗御兵匪、野兽等袭击所必需的。五是独特的艺术性，主要体现在布局和造型上，