在湛江，无人不闻许爱周之大名。

许爱周1881年出生于吴川坡头博立村一个农民家庭，但他自幼对商业感兴趣。小学毕业后，即从父习商，开创“福泰号”，专营花生油等食品杂货。后又在吴川、赤坎、霞山、硇洲等地开设“仁和号”、“广宏泰”、“天元号”等商店，打下商业基础。发展至香港，开设“广宏泰”，从香港进口外国货品，发展香港业务，扩充花生油、煤油、水产品生意，成为当时有名的富商。许爱周先生对赤坎的发展功不可没，靠卖花生油起家的许爱周，利用赚来的第一桶金，开始进军地产业。其中最大动作是向法国人申请到了填海权。记者翻阅资料，没法确切了解当时许爱周用了什么填海工艺。天道酬勤，数年后，许爱周终于填出了今天民主路、民权路、民生路等大片商业用地，并将海岸线推到了赤坎区的 鸭乸港以外。赤坎早期填海工程，是湛江造城运动浓墨重彩的一笔。他在海边街一带大规模围海填地，兴建楼宇，拉动了赤坎房地产业的蓬勃发展；他投资的酒店业和租赁业，促进了赤坎商业的繁荣；他带头捐资并积极协助建设的广州湾商会会馆，为当时赤坎乃至广州湾经济的有序发展作出了贡献。当时中国沿海及内河运输，大多为外商控制，他为了不让外商操纵航运，1930年后，遂成立顺昌航业公司。中日战争期间，由于法国与日本的特殊外交关系，使他以广州湾为基地的航运生意日渐兴旺。后又与人合资经营大安航业公司、太平航业公司、泰丰航业公司及广利航业公司等，大量购置轮船，其商船远达东南亚各国，成为航运界巨子。1949年，他在香港设仁兴矿务公司。3年后，顺昌航业有限公司在香港注册。1957年与友人创立中建企业有限公司，购入皇后大道前香港大酒店原址，兴建中建大厦。随后又建亚细亚行，成为香港著名地产发展商之一。

许爱周先生不但事业很成功，而且他不忘湛江的养育之恩，从上世纪30年代起他就常有善举帮助家乡发展公益事业。今天以晋奎、晋乾、晋义为代表的许氏家族弘扬祖德，把捐助湛江发展公益事业当作份内事。1966年许爱周逝世。他终生乐善好施，给子孙做出榜样，对湛江的慈善活动作出巨大贡献。其次子许士芬，孙子许晋奎、许晋乾、许晋义先后代表许氏家族郑重声明，在湛江市的“许爱周物业”（2万多平方米房屋）所收租金扣除各项费用外，全部用于湛江市的公益事业。1996年委托湛江市政府组建“湛江市许爱周物业管理委员会”，管好这批房产，以期积聚更多的资金，用于资助湛江市公益事业。到2002年止，该会向湛江市缴纳税金人民币132万元，资助市公益事业人民币372万元。 每当家乡人民遇到困难时，他们必定慷慨解囊，鼎力资助。1994年华南地区惨遭大水灾，湛江市也遭受了很大损失。他们闻讯后立即为湛江市各受灾单位共捐赠了267万港元。1996年湛江市遭受了9615号强台风的袭击，灾情非常严重。为了帮助家乡稳定群众生活，迅速消除灾害影响，恢复生产，他们给湛江市区、坡头区、吴川市以及张炎纪念中学等单位共送来350万港元。 不止如此，他们还十分关注湛江文化、卫生、教育事业的发展，并为此多次慷慨解囊，捐出巨资以促发展。

许氏家族热心公益，福荫桑梓的善举不胜枚举。许氏家族对湛江的可谓是涌泉相报，对湛江人们的好已深入人心。

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