商城位于大别山区，淮河流域，自古系“楚头吴尾”之地。因此山川秀集豫楚，习俗融通南北，形成了具有独特风格的地方文化。

商城民歌在形式上大致有独唱、对唱方式的山歌；在田间地头为消除疲劳所唱的田歌；欢庆新春佳节而表演花灯的灯歌；产生于民间日常生活和风俗活动的小调；能表现完整故事情节和抒发多种情趣的套曲淮调；劳动时用来指挥行动，振奋精神的号子；能诵能唱，变化较大的儿歌等。最能体现商城民歌特点的是“五句头”，又叫“赶五句”，它既能当山歌唱，又能当锣鼓唱，也可当花鼓唱，多是人们进行体力劳动时消除疲劳或从事娱乐活动时逗乐打趣而即兴创作的。它简洁明朗，生动形象，运用了比兴、夸张、对比、反衬、重叠等多种艺术手段，展示了所要表述的广泛内容。第五句的异峰突起，更具画龙点睛之妙，锦上添花之美。
商城的民间舞蹈既包括流行全国的龙灯舞、狮子舞、假面舞等，还有具有自身特色的放胡蝶舞、春牛舞、花挑舞、花伞舞、围灯舞等，而又以后三种著名。
商城人民能歌善舞，把民间传统的歌与舞有机结合起来进行再创造的歌舞节目，便成了一种可载歌载舞而自娱娱人的艺术形式。由于它美似醇酒，浩如烟海，在历史的长河中喷珠溅玉，故商城久有“歌舞之乡”的美称。