包头市是内蒙古自治区第一大城市，中国特大型城市，全市人口263万，市区人口200万，建成区面积230平方公里，也是内蒙古最大的工业城市，中国最为重要的工业基地之一，中国最重要的稀土，钢铁，冶金，机械制造，军工基地。是中国首批和第二批文明城市，国家森林城市，国家园林城市，亦是内蒙古绿化最好的城市和发达程度最高的城市，内蒙古经济首府和内蒙古最为重要的城市。包头是沟通北方草原游牧文化与中原农耕文化之间的交通要冲，公元前307年，赵武灵王在包头地区设九原县。包头是蒙古语“包克图”的谐音，意为“有鹿的地方”，所以又有鹿城之称，居住着蒙古族、汉族、回族、满族、达斡尔、鄂伦春等31个民族。

      市北150公里处有白云鄂博矿区,以产铁著名，稀土矿储量丰富。20世纪50年代以来，随着矿区开发和包头钢铁公司的建设，包头市已发展成“草原钢城”。在第一个五年计划时，包头即与鞍山、武汉列为当时中国 3大钢铁工业基地。包钢已能生产70多种钢，除普通钢和沸腾钢外，还生产含铌钢、含磷钢、含稀土钢等特种钢。全市工业除冶金外，还有机械、电力、食品、纺织、金属制品、建材等。 包头市区由各具经济特色的3个中心街区组成。东南部是东河区，又称旧城(老包头市)，建筑在黄河一级阶地上，以商业和轻工业及有色冶金工业为主；中部为青山区，以机械制造业为主；西部是昆都伦区，即包钢所在地，以钢铁及重型机械等重工业为主。3 区由宽阔的双行柏油路──25公里长的“钢铁大街”联结。20世纪50年代前，包头为皮毛、粮食集散地。除京绥铁路外，仅有几条简易公路通向河套地区和乌兰察布盟，用牛皮筏子沿黄河来往于甘、宁之间。现今包头交通发达。铁路有包头—兰州和包头—白云鄂博线。还新建了包头经陕西神木至府谷县城的二级公路,全长303公里，将包钢与神府东胜煤田连在一起。

      随着包头钢铁稀土公司的建成与发展，这里又被称作草原钢城。位于内蒙古自治区西部，东与呼和浩特市相邻，西与巴彦淖尔盟接壤 ，北连乌兰察布草原 ，南濒黄河 ，与伊克昭盟隔河相望。辖昆都伦区、青山区 、东河区、郊区 、石拐矿区、白云矿区、土默特右旗、固阳县。包头早在5000年前就有人类聚居。直至清乾隆时期，包头才形成了两条小街的村落。嘉庆十四年（1809），包头村改为包头镇，1923年平绥（现京包）铁路延至包头后成为中国西北地区商业重镇，有水旱码头之称。1926年设县，1938年设市，1945年实行市县并存。1953年撤县留市。