在豫南泌阳县马谷田镇东15公里处的一座高山上，有一座用石头垒成的高大山寨——义和寨，这里曾是中共鄂豫边区省委会址,也是全国罕见的现存较完整的围寨之一。
据《泌阳县志》记载：“民国25年（1936年）12月中共鄂豫边省委在义和寨召开扩大会议，决定在游击区建立抗日自卫会和农民自卫队。”该书还记载：“义和寨海拔602.8米，位于马谷田乡（1997年为镇—编者）东部，与桐柏县交界，上有石围寨，清代曾为义和拳、白莲教聚集习武之处，现有遗迹。”
  1936年12月下旬，根据中央精神，中共鄂豫边省委在马谷田东部深山中的义和寨召开扩大会议，着重解决地方党的建设、组织以张楼、侯庄为中心的抗日自卫队。会议决定对省委和游击队领导人进行了调整，王国华任省委书记，周骏鸣任组织部长，邓一非任宣传部长，仝中玉任游击队政治指导员，陈香斋（胡祖亭）任游击队队长，李子健任游击队秘书（省委秘书）。义和寨会议是中共鄂豫边省委的一次重要会议，为桐柏山区革命游击根据地的巩固、党的建设和统一战线工作的开展打下了基础。
  据马谷田镇堡子村75岁的老支书陈国珍介绍，据传，义和寨始建于明末清初，李自成义军曾在寨上及山脚驻扎。寨北山脚下有条河叫营盘河，河流水缓，沙滩面积大，河畔有座营盘遗址，凿有几十处旗杆座穴，这些是当时安营扎寨时留下的痕迹。
义和寨有东西两个寨门，西门原是2层楼，寨门过道内竖着清代皇上御立的“义和寨”石牌匾，寨门旁有4块石碑，上世纪50年代被人拉走架桥铺路，前段镇干部在下河村找到2块。据记载，义和寨强盛时非常热闹，有一两万人在寨内居住。
前不久，散落民间多年的“义和寨”石牌匾在马谷田镇郭岗村堡洼村民组的一口井台上找到，字迹清晰可见：“上谕泌阳，兴隆山义和寨，咸丰岁次庚申冬月旦。”“义和寨”石牌匾现存放在马谷田镇敬老院内。
  经走访群众及查阅散失在下河村松树林村民组晚清咸丰八年的《众志成城》碑证，义和寨来历为：道光、咸丰年间国势日衰，土匪横行，民不聊生，有高邑陈木或 文举人等乡绅在道光年间倡导捐资建寨，兴办团练，保护乡民。历十多年，山寨终具规模。“尚义焉，贵和焉”，故名义和寨。后在咸丰和民国初期又各修缮1次，当时都动用民工数万人。那时“每逢四乡匪猖獗之时，乡民便躲避于山寨，以求庇护”。
  继陈木或 文举人之后，堡子村桃园王四老（书名王朔庆）及其子王同德皆继任寨主，直到民国25年（1936年）止。
  1940年（民国29年），马谷田肖岭村肖岭肖振清（人称肖大先生）自称“东方社”（又称“白莲教”）  主。他和领兵大元帅冯玉兰（桐柏官庄人）等聚众千余人，以大刀、长矛为武器，并辅以“邪法”，起兵造反。他们竖起龙、凤两面大旗，反对国民党反动派和土豪恶霸，自封有天子和娘娘，把寨上东北角3间茅房作为“紫禁城”，现在当地百姓还把寨的东北一隅称为“紫禁城”。均来源于此。“白莲教”徒们宣称“刀枪不入”，拿板凳当马，鸡毛当飞刀，坐草蒲团上天。后义和寨被国民党67军刘善人部队攻破，除少数“白莲教”徒逃走外，大多数人被歼，繁荣的义和寨从此走向衰落。
   日前，我们一行穿茂密森林，攀羊肠古道，终于登上了这个曾经熙攘繁华的高大山寨。义和寨整个由石隆山、鹁鸽笼山、平岭山、双猴山等几座山岭倚地势环绕而建，围寨总边长约6公里，现存约4公里残余石墙，东、南方保存较好，围墙宽处2米多、窄处1米左右，均是用巨石垒砌而成，坚固雄伟，蜿蜒在山顶四周。义和寨现有炮台数座，寨墙上设有嘹望孔，枪眼，围墙高低参差不齐，现最高处6米多，低有5米。站在西寨门放眼望去，犹如弯弯曲曲的长城，蔚为壮观。整个寨呈“圈椅状”，东北隅最高，其余东、南、北、西次之。寨东西边缘各有一缺口，为古寨门处，皆乱石堆积，有石阶可辨。
  义和寨是藏在深山密林中的一块较平坦的谷地。义和寨林区属国有泌阳县马道林场，1.3万多亩的原生态森林将这里变成了一个巨大的绿色宝库。由于它终年置身于人们的视线之外，所以半个多世纪以来，在林场职工的精心养护下基本没有遭到人为破坏，成为天中驻马店乃至中原最原始的森林之一。
如今的义和寨，已经成为泌阳县铜山湖森林公园的著名景点之一，吸引着大量游客前来观光旅游。
义和寨峰峦奇特，怪石嶙峋。攀沿在山寨顶，我们抚斑驳寨石，看断壁残垣，听林涛阵阵，遥想当年刀光剑影、鼓角铮鸣的壮烈场面，不禁让人心潮澎湃，思绪万千……