一说到梅州的曾用名，大家的第一反应可能是：嘉应州。事实上，嘉应州只是梅州的曾用名之一。“梅州”究竟是因何而得名？众说纷纭，地方史籍记载也有多种说法，莫衷一是。有说本地多梅，有“十里梅花”之称；有说此地为汉将梅绢之封邑，名其州曰梅州。但这些说法，均未有确切依据。那么，梅州的“曾用名”有哪些呢？

梅县从南齐建县以来，先后有过程乡、恭州、敬州、梅州、嘉应州、嘉应府、梅县、梅县市等县、州、府、市名称。其来历考释如下：
程乡县：南齐置县时，县名程乡，是纪念当地名士程旻而得名。
敬州：南汉刘晟乾和三年，即后晋开运二年（945年），程乡县境设敬州。因何取敬州之名，尚无史料可考。
梅州：北宋开宝四年（971年），平广南，灭南汉，因敬州的“敬”犯宋太祖赵匡胤的祖父赵敬之讳，改敬州为梅州。这是梅州一名使用之始。何以称梅州，是县境有梅溪、梅峰之故，以山水得名也。
嘉应州：清雍正十一年（1733年）三月，程乡县升为直隶嘉应州，钦定州名为嘉应。嘉应州之得名是因在梅城东门外（今梅州文化公园左侧），于南淳熙年间（1174-1189年）建有嘉应桥，因而得名。
梅县：民国元年（1912年）废除州、府制改称梅县。
梅县市：1983年6月，梅州市（县级）与梅县合并，初期定名梅州市，10月改称梅县市。1988年3月，梅县市划出附城部分地域建立梅江区，原梅县市复名梅县。