远古至南北朝

昙石山文化，中国史籍开始出现“闽越”的称呼，这一时期，福州的居民乃是古闽人，或是闽越人。公元前306年越国灭亡后，南逃的部分越国贵族与福州当地居民融合。公元前222年，秦朝设闽中郡（今福州隶属于它）。西元前202年，汉高帝6年无诸被正式封为闽越国国王，今福州冶山一带的冶城建都，又称东冶，乃福州建城之始。公元前110年，汉朝灭闽越国，部分闽越人被强制迁徙到江淮一带，冶城衰落。 直到公元前85年（始元二年）才在此设立冶县。三国时期福州为东吴的造船中心之一。晋太康年间晋安郡首位太守严高修筑了福州子城，开凿东湖、西湖以及运河（即今天的晋安河），奠定了后世福州城的雏形。永嘉二年（308年），亦即“五胡乱华”之际，晋安郡成为八姓入闽的中原汉人移民重要定居地。