湛江产珠，历史古远。《湛江市志》中记载：湛江本地出产享誉为“东珠西珠南珠”之最的“南珠”（珍珠）首次被我国古代封建皇朝定为“国宝”贡品。
     自汉迄明，采珠不绝于史籍志书中，所产珠为天然珍珠，全部进贡皇帝。另据《广东省志》·《水产志》中记载:历史上广东省出产的珍珠属南珠，在世界上素享盛名。而且从宋代开始肇庆“端砚”、三雷“珍珠”（三雷是雷州府的古称，特指雷州府三县中的北雷遂溪、中雷海康和南雷徐闻）及台山“玉石”就堪称为专门定期上贡朝廷的广东本地三大名产。综观历史，我们可以清晰地发现：珍珠贯穿着雷州半岛的整个发展历史，珍珠产业历史上曾经是当地的重要产业，一度单独与农业、渔业、贸易、糖业、盐业共同构筑了雷州半岛过去的辉煌时期。

      尤其以雷州半岛沿海历史上以产“南珠”素负盛名，尤以明代采珠最盛，现遂溪仍有乐民珠城的遗址。近年来各县发展人工养殖，全市有养殖场700多个，产量约占全国三分之二。尤以雷州最多，该市流沙港家家户户养珍珠和加工珍珠工艺品，成为著名的、富裕的“珍珠之乡”。