龙是古代传说中的一种有鳞角须爪能兴云作雨的神异动物，在封建王朝又是皇帝的象征，有着至高无上的权威。常州古时候又叫龙城，沾有龙气，喻为人财兴旺的吉祥之地。这无疑是十分吉祥而又值得荣耀的。 　　据史料记载，明隆庆六年(1572年)，常州知府施观民建“龙城书院”，书院取名龙城，可见，常州400多年前就有龙城之名。清乾隆皇帝六次巡视江南，三次到常州天宁寺拈香礼佛，并御笔题写了“龙城象教” 的匾额。皇帝是一国之君，有着至高无上的权威,足可表明连皇帝都对常州称作龙城给予了确认。 　　清光绪《武阳志余》载："吾郡古号龙城"。若此说成立，龙城之名，至迟也始于明代初期 　　明代邹忠颖《高山志序》曰："六龙阴聚于毗陵。右以铁翁诸山，若东西户屏。"这是从地形上说常州是藏龙之地。"六龙阴聚于毗陵"，出自常州民间流传的一则神话。洪亮吉在《外家纪闻》中记载，每年端午节前后，白云溪一带有龙舟竞渡，城内是五色龙，东门是大小青龙，西门是金龙和白龙，北门是乌龙，幡伞飘扬，锣鼓喧天，六条色彩绚丽的龙舟，在溪流中穿梭荡漾，争相辉映。他的《云溪竞渡词》中还有“自古兰陵号六龙”之句。 　　明初开国皇帝朱元璋为保皇位子孙代代相传，故而担忧异人争位。军师刘伯温精通天文地理，风水卜算。一日朱元璋协同刘伯温至毗陵（常州）。见有紫气在此集聚，刘伯温曰：此处为胜地，日后定出帝王，必须掘井填龙。朱元璋赶紧差数工掘井，但每掘一半，一夜后，挖掘处又自然被水淹没。众工束手无策。于是差之，一天内井掘成，掘井工具抛入井中。次日却是血红于井。井水红，黑，白三色分明。传为三龙吐珠。 障见此处果为龙盘胜地。心想日后必大发为龙城。故而安一庙，名为’龙泉寺’奉之，以佑其皇位。因井之外型三环相居，故而名为三井。三井而此闻世，井相传至今。” 据此可知，常州龙城的称号也可能是源于此中典故。 　　南北朝时期常州出了齐、梁两代15个皇帝，古代龙是皇帝的象征，传说常州古有龙气，因而出了这么多皇帝，所以又说常州为龙城。 　　南北朝时的齐梁两朝的皇帝都是常州籍皇帝，正史记载的有：： 　　 南朝-齐（479-502）：高帝(萧道成) 　　 武帝(萧赜) 　　 郁林王(萧昭业) 　　 海陵王(萧昭文) 　　 明帝(萧鸾) 　　 东昏侯(萧宝卷) 　　 和帝(萧宝融) 　　 南朝-梁（502-557）：武帝(萧衍) 　　 简文帝(萧纲) 　　 元帝(萧绎) 　　 敬帝(萧方智) 　　 　　特产 卜恒顺 王大昌 梳篦 　　宫梳名篦,选用300年以上黄扬和象牙精制而成. 　　 　　特色美食 　　常州小吃既有本地传统特色、也有江浙等地风味，用料范围广泛，馅心有咸有甜，有荤有素，制作精细，享有盛名。 　　 　　豆斋饼 　　 　　　豆斋饼是在常州地区流传了数百年的传统食品，是常州地区传统的土特产。正因为是土特产，而且是名不见经传，土得只在常州流传，出了常州就不知为何物。因此，“豆斋饼”这个名字也只是一个土里土气名字，豆斋饼在民间只是口口相传，从不登大雅之堂，故而在以前的文献资料中找不到豆斋饼，但是老常州人从来就不会忘记这流传在常州数百年的土特产。 　　 加蟹小笼包 　　清道光年间，由小河沿浮桥南堍万华茶楼首创。其特点：蟹油金黄闪亮，肥而不腻，蟹香扑鼻，汁水鲜美，皮薄有劲，馅心嫩滑爽口，配以香醋、姜丝佐食，其味甚佳。 　　 　　大麻糕 　　常州大麻糕，是具有独特口感和风味的一种椭圆形大烧饼，也是常州人最喜爱吃的家常传统食品。制作时，选用精白面粉、优质芝麻、白糖、精盐等原料，经过和面、搅拌、揉搓、包馅、成形、烘烤等多道工序，精制而成。有咸、甜两种风味，供购者选择。合格的麻糕一出炉，香味浓郁扑鼻，色泽黄润而不焦，咸甜适度而不腻，香酥可口而不脆，色、香、味俱佳。往日，常州大麻糕多为当地人作早点食用。如今，经过改革创新，精心包装，外表美观大方，且便于携带，成为人们走亲访友的必备礼品。 　　 　　蟹壳黄 　　 　　蟹壳黄是常州地方风味小吃，俗称小麻糕，常与大麻糕相配作礼品用。其馅心有荠菜、葱油、白糖、明油豆沙等4种。其特点：形似蟹壳，色呈金黄，油多不腻，香脆酥松，糖馅甜醇，咸馅味鲜。 　　 　　鸡汤菜肉馄饨 　　鸡汤菜肉馄饨是常州特色小吃，有40多年历史。其特点：皮子滑爽，馅心香鲜，肥而不腻，味美可口。 　　 　　酒酿元宵 　　酒酿元宵是常州特色小吃品种之一，民间过春节时有吃元宵的风俗。100多年前，裴玉高在传统元宵中加上酒酿，始创酒酿元宵。其特点：团如玉粒，酒香四溢，风味独特，清甜爽口。 　　 　　银丝面 　　银丝面是常州特色品种，有30多年历史。配料讲究，操作工序严格，具有面细如丝，色白似银，柔软滑爽，富有韧性，下锅不糊等特点，为《中国小吃谱》收辑品种之一。 　　 　　芝麻糖 　　常州芝麻糖具有悠久的历史和独特的风味。相传早在唐代，当地人就开始饴糖、芝麻，制作生产一种形似麻团的芝麻糖，叫做麻团糖。至北宋末年，狼烟四起，金兵大举南侵。康王赵构从京师汴梁南逃，偏安江南，一味妥协求和，全不想收复北方失地。老百姓对此十分愤恨。当时有人曾作诗一首曰："山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！"以泄不满。常武地区的老百姓，则采用另一种形式来表达抗金收复失地的愿望。他们将圆球形麻团糖改制成火铳样的圆柱形，送给康王，以激励其抗金复国的勇气。至于康王赵构有无从中受到启发和得到勇气，不得而知，但是，常州芝麻糖从此做成圆柱形，沿续至今。 　　常州芝麻糖选料精细，制作讲究。要求芝麻沾满不露皮，两端封口不漏馅。糖层起孔不僵硬，味香甜酥不粘齿，色泽白亮很均匀，粗细长短一般齐，一斤刚好廿支。确实是居家旅游，馈亲赠友的好礼品。 　　 　　萝卜干 　　去过常州的人会说："常州有一怪，萝卜干作下酒菜。"正宗常州萝卜干确实与别处萝卜干不一样，它精选常州西门外新闸出产的甜嫩实心红萝卜为原料，经过洗净切条，适度晾晒，再加入适量的盐、糖及多种辅料，精心腌制而成。由于选料精良，采用独特的腌制工艺，并配以风味别致的佐料。故常州萝卜干色泽黄里有红，咸而不朐，咸中微甜，香脆不辣，十分可口。况且价廉物美，携带方便。不仅是人们佐餐的小菜，亦可作下酒及茶余饭后的消遣食品。如果买到的是正宗常州产品，顾客一定会大饱口福。 　　 　　虾饼 　　有近200多年历史。清代文学家袁枚《随园食单》有载："虾饼，生虾肉、葱、盐、花椒、甜酒脚少许，加水和面，香油灼透。"色呈金黄，外脆里软，香鲜可口。 　　 　　马蹄酥 　　清咸丰十年太平军攻占常州后，民间出现一种形如马蹄的油酥饼，意在歌颂太平军的功绩。马蹄酥选用精白面粉、棉白糖、豆油等原料制作，延用传统洪炉烘制。色呈金黄，香甜酥松。已收入《中国名点菜谱》。 　　 　　三鲜馄饨 　　馅心用虾仁、鲜青鱼肉、鲜猪肉制作，故称"三鲜"。馄饨皮以精白面粉拌入鸡蛋清轧制而成，馄饨汤用新鲜母鸡煨成鸡汤。馄饨皮薄滑爽，馅心鲜嫩，汤清味美。 　　 　　义隆素火腿 　　义隆素火腿创建于1932年，以制作净素点心而名闻于市。义隆素火腿是常州市义隆素菜馆的传统特色食品。本品选料精优，配方先进，采用科学的制作工艺流程，辅以多种天然名贵香料和天然色素精制而成。本品芳香干鲜、韧而柔软、味美爽口，切成薄片，淋上麻油，形似火腿肉，是佐餐、下酒、外出旅游之佳肴，也是馈赠亲友之佳品。1989年荣获中商部优质食品“金鼎”奖，是常州市十大名点之一。